Observatorio Herold
El Observatorio Herold, en Onalaska, Washington, es una cúpula que nació del esfuerzo colectivo y funciona dentro del Sistema de Parques Educativos de Onalaska. Su propósito declarado es acercar la astronomía a estudiantes y vecinos, con un ojo puesto en la educación STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas).
Una obra comunitaria
El proyecto tardó cerca de una década en materializarse. Detrás están Ed Herold, que da nombre al observatorio y ayudó con la recaudación de fondos, y Mike Turner, un maquinista local cuyo trabajo en el telescopio principal se honra con el apellido del instrumento.
Dónde está
El observatorio se levanta en el campo al norte de la Escuela Intermedia de Onalaska, en el condado de Lewis, Washington. A unos 153 metros (502 pies) de altitud, el entorno rural mantiene cielos relativamente oscuros. El clima templado de la zona, con cielos despejados intermitentes, marca el ritmo de las sesiones: hay que aprovechar las noches claras.
El telescopio Turner
El instrumento principal es un Schmidt-Cassegrain modificado de 24 pulgadas (61 cm), conocido como telescopio Turner. Es el más grande de acceso público en el oeste de Washington y el segundo de todo el estado, superado por solo media pulgada por el del Observatorio Goldendale. Su diseño de baja altura es su rasgo más distintivo: permite que niños en edad escolar y personas con movilidad reducida o en silla de ruedas se asomen al ocular sin ayuda. Con él se observan galaxias lejanas, nebulosas, cúmulos estelares, planetas del sistema solar y la Luna.
Las noches de observación
Las instalaciones abren a la comunidad para sesiones de observación en noches despejadas y con previo aviso, con el compromiso de no rechazar a ningún visitante interesado. Johnny Garcia, profesor de ciencias jubilado de la Escuela Secundaria de Onalaska, suele operar el telescopio y guiar las observaciones. Conviene consultar el calendario de eventos en el sitio web del distrito escolar y comprobar las condiciones meteorológicas antes de desplazarse.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Herold Observatory |
| Año de Fundación | ca. 2015 (completado y operativo) |
| Altitud | 153 m (502 ft) |
| Tipo (Espectro) | Óptico |
| Web Oficial | http://sites.google.com/a/onysd.wednet.edu/observatory/ |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |