Observatorio Hidden Valley
El Observatorio Hidden Valley, gestionado por la Black Hills Astronomical Society (BHAS), lleva décadas acercando el cielo a los habitantes de Rapid City, Dakota del Sur. Sus eventos públicos y talleres han dado a miles de personas su primera mirada a través de un telescopio y, en más de un caso, han sembrado una afición duradera por el cosmos.
Dónde está
El observatorio está al noroeste de Rapid City, en la periferia del Bosque Nacional Black Hills, en la dirección 4715 Hidden Valley Road. A unos 1088 metros (3571 pies) de altitud y lejos de la contaminación lumínica de las grandes ciudades, las condiciones de observación son buenas para la región.
Un poco de historia
Todo empezó en el otoño de 1962, con la decisión de construir un telescopio montado de forma permanente. Las puertas se abrieron al público en septiembre de 1965. El instrumento original era un reflector de 12.5 pulgadas (unos 31.75 cm) con montura ecuatorial alemana, diseñado para ofrecer un campo amplio y brillante, muy apropiado para la observación y fotografía de objetos de cielo profundo.
Los telescopios
Hoy, el hogar principal del observatorio es un Meade de 12 pulgadas (unos 30.48 cm). El sitio aloja, además, otro reflector de 12 pulgadas con montura Dobsoniana AltAz. Con ambos, miembros y visitantes recorren planetas, cúmulos estelares y galaxias lejanas, con un enfoque en la observación visual y la astrofotografía amateur.
Las fiestas de estrellas
Desde 1965, el centro organiza eventos anuales «Journey to the Stars», que con los años se expandieron a varias noches al mes entre junio y agosto. Estas fiestas de estrellas son gratuitas y abiertas a la comunidad: arrancan con presentaciones en un aula al aire libre y siguen con la observación por el telescopio principal y otros instrumentos dispuestos en el campo. La BHAS también acepta solicitudes de fiestas de estrellas privadas para grupos que quieran una sesión más personalizada. Las fechas se publican en la web oficial de la sociedad.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Hidden Valley Observatory |
| Año de Fundación | 1965 (apertura al público) |
| Altitud | 1088 m (3571 pies) |
| Tipo (Espectro) | Óptico (Reflector) |
| Web Oficial | http://sdbhas.org/ |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |