Observatorio Hobbs
El Observatorio Hobbs trabaja en la Reserva Beaver Creek, en Fall Creek, Wisconsin, con una fórmula poco habitual: lo operan a medias el Departamento de Física y Astronomía de la Universidad de Wisconsin–Eau Claire y la Sociedad Astronómica del Valle de Chippewa (CVAS). Se fundó en 1978 gracias al apoyo de la Fundación Hobbs, una organización filantrópica local, y desde entonces suma investigación, docencia y divulgación.
Dónde está
El complejo está a unos seis kilómetros al norte de Fall Creek, dentro de una reserva natural de 400 acres que mantiene a raya la contaminación lumínica. A unos 285 metros (936 pies) de altitud, las condiciones de observación son de las más limpias de la región.
Los dos telescopios
Cada cúpula guarda un instrumento. En la oeste vive «Big Bird», un reflector newtoniano de 24 pulgadas (61 cm) controlado por ordenador. Su historia es curiosa: la Base de la Fuerza Aérea Edwards lo usó en la década de 1960 para rastrear aeronaves experimentales, y la universidad lo adquirió como excedente gubernamental en 1983. En la cúpula este trabaja un Schmidt-Cassegrain Meade LX200 de 14 pulgadas (36 cm). Ambos los utilizan miembros de la CVAS, estudiantes y profesores del departamento de física y astronomía para investigación y educación.
Ciencia con asteroides
La universidad aprovecha las instalaciones para la investigación de asteroides y participa en el Proyecto NEO (Objetos Cercanos a la Tierra) de la NASA, aportando observaciones de cuerpos del sistema solar.
Las sesiones públicas
Cada sábado despejado entre mayo y octubre hay sesión de observación pública. Empiezan unos 30 o 45 minutos después del atardecer y duran unas dos horas, hasta las 23:00 como máximo. Son gratuitas, aunque se agradecen las donaciones. Conviene ir abrigado, ya que las temperaturas pueden bajar, y evitar luces brillantes para conservar la adaptación a la oscuridad.
Charlas y conferencias
El observatorio acoge la Serie Astronómica del Observatorio Hobbs (HOAS): conferencias mensuales el tercer sábado de cada mes, salvo diciembre, a las 20:00 en el Aula Robert Elliott. Si el cielo acompaña, las charlas terminan con sesión de observación pública.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Hobbs Observatory |
| Año de Fundación | 1978 (inicio de construcción y fundación) |
| Altitud | 285 metros (936 pies) |
| Tipo (Espectro) | Óptico |
| Web Oficial | cvastro.org |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |