Observatorio Howell
El Observatorio Howell lo opera el Departamento de Física y Astronomía de la Universidad Estatal de Mississippi (MSU) en Starkville, Mississippi. Desde aproximadamente 1985, su papel ha sido la enseñanza y la divulgación: astronomía observacional práctica para estudiantes y vecinos, sin pretensiones de ciencia de frontera. Para la región, es un recurso educativo que acerca el cosmos al público general.
Dónde está
El observatorio está dentro del H.H. Leveck Animal Research Center, conocido como South Farm, de la MSU, a una altitud aproximada de 1000 metros (3307 pies). Aunque queda cerca del campus, la contaminación lumínica ha ido a más en los últimos años, y la universidad ha explorado reubicar el sitio para recuperar cielos más oscuros y mejorar las condiciones de observación nocturna.
Los telescopios
El parque de instrumentos es óptico y pensado para la docencia:
- Un reflector Schmidt-Cassegrain de 14 pulgadas.
- Un reflector Schmidt-Cassegrain de 8 pulgadas.
- Un reflector Newtoniano de 10 pulgadas.
Con ellos, estudiantes y visitantes identifican los anillos de Saturno, las lunas de Júpiter, galaxias y cúmulos estelares. El propósito principal del lugar es servir como herramienta educativa, con experiencias prácticas en astronomía y ciencias físicas.
Las noches de puertas abiertas
El departamento y el Club de Astronomía de la universidad organizan eventos gratuitos de observación, como el popular «Howell at the Moon», en el que la comunidad observa la Luna, Júpiter, Saturno, nebulosas y galaxias con guía de expertos. Es una vía para que quien no tiene telescopio propio se asome al cielo. Conviene mirar el calendario de eventos de la universidad: las observaciones dependen de las condiciones meteorológicas. El observatorio ha sufrido cierres temporales por daños de tormentas, pero la intención es mantenerlo accesible, con aperturas previstas una vez al mes.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Howell Observatory |
| Año de Fundación | Aproximadamente 1985 (asociado con mejoras tras la donación de E.I. Howell en 1979) |
| Altitud | 1000 metros (3307 pies) |
| Tipo (Espectro) | Óptico |
| Web Oficial | http://physics.msstate.edu/resources/observatory.php |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |