Observatorio Jack C. Davis
El Observatorio Jack C. Davis depende del Western Nevada College (WNC) y se asoma a Carson City desde una colina al norte de la ciudad. Abrió en 2003 gracias a la iniciativa de la facultad del WNC, el trabajo de voluntarios y las donaciones de particulares y organizaciones. La «Primera Luz» oficial, el 15 de mayo de 2003, reunió a cientos de personas y tuvo un invitado de excepción: Buzz Aldrin, el segundo hombre que pisó la Luna.
El sitio
El edificio está en una colina detrás del Western Nevada College, en la zona norte de Carson City, Nevada. La altitud, 1.534 metros (unos 5.033 pies), regala vistas amplias del paisaje y cielos relativamente oscuros. El borde oriental de las montañas de Sierra Nevada ayuda a mantener unas condiciones de observación decentes para una instalación tan cercana a una ciudad.
Los telescopios
La casa reúne instrumentos para investigación y divulgación. Hay dos reflectores de 0.4 metros (16 pulgadas) y un reflector de 0.25 metros (9.8 pulgadas); uno de los reflectores lleva un espectrógrafo, útil para analizar la luz de los objetos celestes. En una cúpula robótica exterior trabaja un refractor de 0.12 metros (4.7 pulgadas) dedicado a las manchas solares.
Todos los telescopios están equipados con cámaras y conectados a internet, de modo que las imágenes pueden verse en grupo o difundirse en directo. Esa configuración pensada para audiencias grandes es lo que hace funcionar las noches públicas.
Las noches de estrellas
El observatorio es de acceso público. La Western Nevada Astronomical Society, afiliada al centro, organiza las «Star Parties» de los sábados por la noche: charlas informativas y observación de la Luna, los planetas y las estrellas a través de los telescopios. A menudo hay conferencias de expertos como el Dr. Thomas Herring.
Entre el campus y el observatorio discurre el «Paseo Planetario» (Planetary Walkway), un sendero con monumentos de arenisca dedicados a cada planeta del sistema solar y paneles educativos. Es una manera sencilla de repasar el vecindario cósmico antes o después de la sesión, y un buen plan para ir con niños.
Datos de la casa
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Jack C. Davis Observatory |
| Año de Fundación | 2003 |
| Altitud | 1.534 metros (5.033 pies) |
| Tipo (Espectro) | Óptico, Espectrografía, Solar |
| Web Oficial | http://wnc.edu/observatory/ |
| Mapa | Ver en Google Maps |