Observatorio Jim Loudon
El Observatorio Jim Loudon es de esos proyectos que no salen en las portadas: una instalación privada en Tucson, Arizona, ligada a la carrera de un astrónomo, Rik Hill, con décadas de observación lunar, planetaria y solar, y trabajo de búsqueda de objetos cercanos a la Tierra. El desierto de Sonora alrededor de Tucson ofrece cielos despejados y clima seco, condiciones que cualquier observador agradece.
El lugar
Tucson está en un valle rodeado de sierras, lo que ayuda a la transparencia del aire. El observatorio se sitúa a unos 750 metros de altitud, una cota modesta pero ya por encima de las zonas a nivel del mar en cuanto a estabilidad atmosférica. La ciudad es además un hervidero astronómico: el Laboratorio Lunar y Planetario de la Universidad de Arizona, al que Hill ha estado vinculado, está a la vuelta de la esquina, y eso se nota en el intercambio de conocimientos y de recursos entre aficionados y profesionales.
Los instrumentos
Los detalles del equipamiento no están muy documentados, pero se sabe que la casa reúne varios telescopios ópticos. Rik Hill ha mencionado refractores de 2.4 y 3 pulgadas y un PST (Personal Solar Telescope) de 40 milímetros para ver el Sol en H-alpha. Con eso cubre tres frentes:
- Observación solar, con la Sección Solar de la ALPO: manchas y fenómenos de la cromosfera.
- Luna y planetas, terreno clásico de los refractores pequeños.
- Asteroides y NEOs, en línea con su trabajo en el Catalina Sky Survey.
El centro se orienta a la recogida de datos, la ciencia ciudadana y el desarrollo de herramientas y software astronómico, más que a la divulgación masiva.
Para quien quiera seguirlo
No hay visitas regulares: es un observatorio privado, ligado al trabajo de Hill. Quien quiera seguir sus proyectos puede mirar su sitio web personal, donde comparte resultados y observaciones. Y para ver el cielo por la zona, Tucson ofrece alternativas públicas de sobra, como el Observatorio Nacional Kitt Peak, que está a un rato en coche.
Ficha
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Jim Loudon Observatory |
| Año de Fundación | Operación vinculada a la trayectoria de Rik Hill, activo en astronomía desde los años 50. |
| Altitud | Aproximadamente 750 metros (2,460 pies) |
| Tipo (Espectro) | Óptico (Visible), Observación Solar (H-alpha) |
| Web Oficial | http://lpl.arizona.edu/~rhill/jlobs.html |
| Mapa | Ver en Google Maps |