Observatorio Kirkwood
El Observatorio Kirkwood, en el campus de la Universidad de Indiana en Bloomington, lleva el nombre de Daniel Kirkwood, profesor de matemáticas y astrónomo de la casa, famoso por las «Lagunas de Kirkwood» del cinturón de asteroides. El edificio se construyó en 1900 y se dedicó en 1901; ya no hace investigación puntera, pero una renovación a principios del siglo XXI lo mantuvo en forma como recurso educativo.
El lugar
El observatorio está en el extremo occidental de Dunn’s Woods, dentro del campus, a 235 metros (unos 770 pies) de altitud. Es un punto elevado modesto, pero suficiente para la observación que se hace aquí, y la ubicación universitaria lo deja a tiro de piedra para estudiantes y visitantes, en un entorno de árboles que invita a quedarse.
El refractor de 12 pulgadas
El instrumento principal es un refractor de 12 pulgadas (0.3 metros) construido por Warner & Swasey, con lente objetivo pulida por Brashear y relación focal f/15. Nació para la investigación de estrellas binarias visuales, una tarea que sus primeros directores, John A. Miller y Wilbur A. Cogshall, tomaron en serio. Ese origen explica que hoy, con la luz de Bloomington alrededor, los objetivos favoritos sigan siendo la Luna, los planetas y las binarias, que aguantan bien el resplandor urbano.
El telescopio solar
El observatorio tiene también un telescopio solar educativo con cámara de Hidrógeno-alfa, para ver manchas solares, fulguraciones y prominencias con seguridad durante el día. Es un añadido actualizado que permite usar el edificio también de día, algo poco habitual en instalaciones históricas.
Miércoles de observación
Las puertas se abren cada miércoles por la noche, desde el final de las vacaciones de primavera hasta antes del Día de Acción de Gracias, si el tiempo lo permite. Sin reservas. El telescopio solar se usa mensualmente, por lo general el primer sábado de cada mes.
Dos avisos prácticos: hay escaleras, así que el acceso no sirve para personas con movilidad reducida, y en el interior se pide mascarilla por la cercanía entre visitantes. Los grupos pueden organizar visitas contactando con el departamento de astronomía.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Kirkwood Observatory |
| Año de Fundación | 1901 (construido en 1900) |
| Altitud | 235 metros (770 pies) |
| Tipo (Espectro) | Óptico (Refractor) y Solar |
| Web Oficial | http://astro.indiana.edu/kirkwood.shtml |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |