Observatorio KMTNet-SSO
KMTNet-SSO es la pieza australiana de la Red Coreana de Telescopios de Microlentes (KMTNet), impulsada por el Instituto Coreano de Astronomía y Ciencias Espaciales (KASI). La red reparte tres telescopios idénticos por tres continentes: Chile, Sudáfrica y Australia. Con esa cobertura longitudinal, alguien está siempre mirando el cielo, las 24 horas del día.
El lugar
El telescopio australiano vive en el Observatorio de Siding Spring (SSO), cerca de Coonabarabran, en Nueva Gales del Sur, uno de los centros de investigación astronómica más importantes del país. Está a 1.143 metros de altitud, con cielos oscuros y un entorno natural privilegiado. El objetivo: vigilar sin pausa el bulbo galáctico, la región rica en estrellas donde los eventos de microlentes son más probables.
El telescopio de 1.6 metros
El instrumento es un reflector óptico de 1.6 metros con cámara CCD de mosaico de campo amplio. Las cifras:
- Campo de visión de 2.0 por 2.0 grados cuadrados (4.0 deg²).
- Detector CCD de mosaico de 18k por 18k píxeles (340 megapíxeles), con cuatro CCDs e2v de 9k por 9k.
- Filtros Johnson-Cousins BVRI, del óptico al infrarrojo cercano.
- Foco primario con corrector de cuatro lentes, optimizado para la banda I.
Con ese campo, cada noche se barren extensiones enormes de cielo en busca de cambios de brillo diminutos.
Microlentes: cómo se caza un planeta
La técnica estrella es la microlente gravitacional: la gravedad de un planeta y su estrella anfitriona distorsionan temporalmente la luz de una estrella de fondo, y ese parpadeo delata planetas que no emiten luz propia, incluidos algunos con masas parecidas a la de la Tierra en zonas habitables. Es de los pocos métodos capaces de encontrar esos mundos pequeños y fríos. Cuando no toca el bulbo galáctico, el sistema se dedica a fotometría de campo amplio: supernovas, asteroides y galaxias externas.
Visitar Siding Spring
El KMTNet-SSO es una estación de investigación, no un observatorio de visitas nocturnas. Pero Siding Spring en general sí abre al público: galería, exposición interactiva, cafetería y tienda, visitas guiadas durante las vacaciones escolares de Nueva Gales del Sur y jornadas de puertas abiertas en octubre con charlas de astronomía y acceso a algunas cúpulas de telescopios. Por la noche, los telescopios de investigación trabajan sin público.
Ficha
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | KMTNet-SSO (Korea Microlensing Telescope Network – Siding Spring Observatory) |
| Año de Fundación | 2015 (inicio de operaciones, instalación del telescopio en 2014) |
| Altitud | 1143 m |
| Tipo (Espectro) | Óptico/Infrarrojo |
| Web Oficial | https://kmtnet.kasi.re.kr/kmtnet-eng/ |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |