Observatorio Lanihuli

En el campus del Windward Community College, en Kaneohe (Oahu), el Observatorio Lanihuli trabaja para que la astronomía se toque con las manos. Su nombre hawaiano significa «cielo que gira» o «nubes arremolinadas», un guiño a la tradición polinesia de navegar por las estrellas. Forma parte del Centro de Educación Aeroespacial (CAE) de la universidad, que junta astronomía óptica y de radio con meteorología y rayos cósmicos.

En el campus de Windward

La instalación está en la isla de Oahu, dentro del propio campus. No hay una altitud oficial publicada, pero la posición elevada del recinto da buena visibilidad del cielo; el entorno tropical, además, sirve para estudiar la meteorología local, que complementa la actividad astronómica.

Instrumentos para mirar en todas direcciones

• Telescopio óptico principal: un Meade LX200 Schmidt-Cassegrain de 16 pulgadas sobre plataforma elevada, bajo una cúpula giratoria de 16.5 pies de diámetro. Lleva acoplado un refractor Orion 120ED de 4.7 pulgadas para observación detallada y astrofotografía. Con él se han hecho proyectos estudiantiles como las ocultaciones de Plutón-Carón, Plutón-Hidra y del objeto del cinturón de Kuiper Varuna.
• Telescopio solar: un refractor Meade LXD55 de 6 pulgadas con espejos planos de 8 pulgadas y filtro H-Alpha SolarMax de 90 mm, para ver manchas y prominencias con seguridad. Por ahí pasan miles de escolares cada año.
• Radio telescopios: una antena logarítmico-periódica dirigible, sintonizable entre 18 y 30 MHz, dedicada al proyecto NASA Radio JOVE; monitorea el ruido de radio de Júpiter (ráfagas L y S), las ráfagas solares y el fondo galáctico. Se suma una antena de plato de malla de 1.5 metros para la Estación de Seguimiento de Satélites Meteorológicos NOAA, a 1700 MHz, que también registra la emisión de radio del Sol.
• Detector de rayos cósmicos: un detector de muones del proyecto QuarkNet.
• Instrumentos meteorológicos: estación de seguimiento NOAA y medidores locales.

La visita

Lanihuli es un centro de divulgación activo. La galería para visitantes tiene una «Magic Planet» (globo interactivo de 2 pies de diámetro), quioscos con software de astronomía y meteorología, maquetas y una pequeña biblioteca. Atiende a universitarios, a participantes del programa Hawai’i Space Grant y al público general, sobre todo tras las funciones del Imaginarium Hōkūlani, también parte del CAE. Miles de estudiantes de K-12 pasan por el campus cada curso.

Datos esenciales

Característica
Nombre Original	Lanihuli Observatory
Año de Fundación	2007 (dedicación del observatorio principal)
Altitud	Ubicado en el campus de Windward Community College, Kaneohe, Oahu.
Tipo (Espectro)	Óptico, Solar, Radio (decamétrico y 1700 MHz), Rayos Cósmicos.
Web Oficial	http://jupiter.wcc.hawaii.edu/newradiojove/lanihuli.html
Mapa (Enlace)	Ver en Google Maps