Observatorio Laws
El Observatorio Laws, en Columbia, Misuri, es el descendiente directo del primer observatorio universitario al oeste del río Misisipi: la Universidad de Misuri montó el suyo en 1853. El nombre «Laws Observatory» llegó en 1880, en honor a Samuel S. Laws, presidente de la universidad, que empujó la compra de un telescopio Merz and Soehne de 7.5 pulgadas. Hoy la instalación vive en el techo del edificio de Física y Astronomía del campus, y sigue abriendo al público cada semana.
En el techo del campus
El observatorio corona el edificio de Física y Astronomía de la Universidad de Misuri-Columbia. Columbia está a unos 230-240 metros (750-790 pies) de altitud, y la posición elevada sobre el edificio ayuda a mirar por encima de parte de la contaminación lumínica urbana. El entorno universitario facilita el acceso a estudiantes y vecinos.
Telescopios y recuerdos
El instrumento principal es un Schmidt-Cassegrain Celestron de 16 pulgadas, de esos catadióptricos que combinan espejos y lentes y funcionan bien tanto para mirar como para fotografiar. Le acompañan telescopios más pequeños y una sala de exposiciones con recuerdos autografiados de la NASA, astronautas e ingenieros. En el pasado hubo aquí instrumentos de campanillas, como el refractor de 7.5 pulgadas de G. Merz und Söhne de 1880, con el que trabajaron astrónomos como Frederick Seares y Harlow Shapley.
Noches de miércoles
El centro abre sus puertas cada miércoles de 20:00 a 22:00, salvo festivos y mal tiempo. Las sesiones las organizan los voluntarios de la Asociación Astronómica de Misuri Central (CMAA), que guían a los visitantes y ponen los telescopios a disposición de quien se acerque. La entrada es gratuita y sin inscripción previa. Además de las observaciones regulares, el observatorio participa en eventos especiales, como la visualización de eclipses y charlas sobre fenómenos celestes.
Datos rápidos
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Laws Observatory |
| Año de Fundación | 1853 (como observatorio universitario; nombre Laws desde 1880) |
| Altitud | Aproximadamente 230-240 m (750-790 pies) sobre el nivel del mar (para Columbia, Misuri) |
| Tipo (Espectro) | Óptico |
| Web Oficial | https://physics.missouri.edu/laws-observatory |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |