Observatorio Leuschner
El Observatorio Leuschner, en Lafayette, California, nació en 1886 en el campus de Berkeley como Observatorio de Estudiantes y hoy lo operan a medias la Universidad de California, Berkeley y la Universidad Estatal de San Francisco. Por sus telescopios han pasado la determinación de órbitas de cuerpos menores del sistema solar, la búsqueda de supernovas y la formación de generaciones de astrónomos.
De Berkeley a Lafayette
La instalación está a unos 16 kilómetros al este del campus de Berkeley, a 304 metros (997 pies) de altitud. El traslado buscaba cielos más oscuros y menos interferencias de radio que la ciudad; hoy el entorno, parte de la Reserva Russell, sigue dando condiciones limpias de observación. El observatorio se reubicó allí en 1965.
El telescopio óptico
El instrumento principal es un Ritchey-Chrétien de 30 pulgadas (76 cm), con cámara CCD para luz visible y detector de infrarrojos. Su historial es largo: órbitas de cuerpos celestes, el programa de búsqueda de supernovas Leuschner Observatory Supernova Search (LOSS), la identificación de las galaxias Maffei 1 y 2 y experimentos de SETI óptico.
El radiotelescopio
Junto al óptico trabaja una antena de 3.6 metros (12 pies), prototipo del Allen Telescope Array. Opera entre 1320 y 1740 MHz, con un espectrómetro de 8192 elementos y 12 MHz de ancho de banda. Sirve para observar la línea del hidrógeno de 21 cm y las líneas de hidroxilo, y es un recurso de primera para enseñar radioastronomía a estudiantes de grado.
Visitas
Leuschner es ante todo una instalación de investigación y docencia; no tiene visitas turísticas regulares. Los telescopios se operan de forma remota desde los campus de UC Berkeley y SF State. Quien tenga interés académico concreto puede contactar directamente con el observatorio o con las universidades para preguntar por horarios o eventos especiales.
Datos esenciales
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Leuschner Observatory |
| Año de Fundación | 1886 (reubicado en 1965) |
| Altitud | 304 m (997 pies) |
| Tipo (Espectro) | Óptico (Visible e Infrarrojo) y Radio |
| Web Oficial | http://ugastro.berkeley.edu/leuschner/ |
| Mapa | Enlace al Mapa |