Observatorio Loines
El Observatorio Loines, en Nantucket, Massachusetts, pertenece a la Asociación Maria Mitchell, la organización que preserva el legado de la primera astrónoma profesional de Estados Unidos. La isla tiene uno de los cielos más oscuros de la Costa Este, y el observatorio aprovecha esa ventaja para combinar historia, investigación y divulgación.
En la isla de Nantucket
Nantucket está a unos 50 kilómetros al sur de Cape Cod, con una elevación media de unos 7 metros (23 pies) sobre el nivel del mar. La condición insular y la escasa contaminación lumínica hacen que el cielo nocturno se vea con una limpieza difícil de encontrar en el noreste del país.
Dos cúpulas, dos épocas
El complejo tiene dos cúpulas. En una vive un refractor Alvan Clark de 8 pulgadas (unos 20 cm) de 1908, restaurado y en uso tanto para observaciones públicas como para investigación. En la otra trabaja un reflector Richey-Chrétien de 24 pulgadas (unos 61 cm), instalado en 2006, con el que los astrónomos e internos de la asociación hacen investigación puntera.
Prácticas de verano
Loines es también un centro de formación: ofrece programas de prácticas de verano en astronomía y astrofísica para estudiantes universitarios, financiados por la Fundación Nacional de Ciencias. El programa recibió el Premio Presidencial a la Excelencia en Ciencias, Matemáticas e Ingeniería de manos del presidente Barack Obama en 2009.
Noches de observación
Durante la temporada se organizan las «Stargazing Open Nights», noches abiertas en las que astrónomos profesionales guían un recorrido por el cielo de Nantucket. El programa «Look Up!» busca un tono interactivo para todas las edades, con foco en jóvenes y estudiantes. Se observan la Luna, los planetas, cúmulos estelares, nebulosas y otras galaxias, y se completan las sesiones con charlas sobre constelaciones, cuerpos celestes e historia de la astronomía.
Datos de referencia
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Loines Observatory |
| Año de Fundación | 1908 (Adquisición de primer telescopio y construcción inicial del observatorio) |
| Altitud | Aproximadamente 7 metros sobre el nivel del mar (en Nantucket, Massachusetts) |
| Tipo (Espectro) | Óptico |
| Web Oficial | http://mariamitchell.org/visit/loines-observatory |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |