Observatorio Memorial John C. Hook
El Observatorio Memorial John C. Hook, en el campus de la Universidad Estatal de Indiana (Terre Haute), vivió en noviembre de 2025 un momento esperado: la reapertura de su cúpula, que llevaba más de veinte años sin funcionar. La restauración fue posible gracias al empuje de un exalumno y un estudiante, y devuelve a la instalación su papel de centro de observación para la universidad y la ciudad. Es de esos casos en que un edificio viejo recupera la vida por la insistencia de dos personas. El esfuerzo demuestra que un observatorio universitario puede renacer sin grandes presupuestos.
Sobre el techo del edificio de ciencias
El observatorio ocupa la azotea del Edificio de Ciencias de la Universidad Estatal de Indiana, en Terre Haute. Estar dentro del campus facilita su integración en los programas académicos y hace que el acceso sea sencillo para estudiantes y para el público de la región. La construcción, edificio y cúpula, data de la década de 1960.
Reflectores y un refractor raro
La dotación incluye telescopios reflectores de 14 y 10 pulgadas, pensados para captar luz y estudiar objetos de cielo profundo. Tras los trabajos de restauración se ha puesto en marcha también un refractor Unitron de 6 pulgadas, descrito como una pieza «muy rara» e histórica. El conjunto sirve sobre todo a la docencia y a la divulgación, y da a los estudiantes experiencia práctica en astronomía observacional, tanto en la investigación académica básica como en las sesiones abiertas al público. La mezcla de reflectores y refractor permite comparar dos formas de observar el mismo cielo.
Noches de observación (con aviso previo)
Incluso cuando la cúpula estaba inoperativa, el observatorio mantuvo horas de apertura y organizó eventos con telescopios portátiles. Con la cúpula de nuevo en servicio, el plan es retomar las noches públicas de observación, por ejemplo los martes y jueves por la noche. Eso sí: conviene contactar con el centro o mirar su web antes de ir, porque los horarios dependen de los turnos de clase y del tiempo. La paciencia tiene premio, porque ver funcionar de nuevo la cúpula tras dos décadas parada es parte del espectáculo. Las noches de los martes y jueves, cuando se confirmen, serán la mejor manera de comprobar el resultado de la restauración.
Datos esenciales
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | John C. Hook Memorial Observatory |
| Año de Fundación | Década de 1960 (el edificio y la cúpula) |
| Altitud | Ubicado en el techo del Edificio de Ciencias de la Universidad Estatal de Indiana |
| Tipo (Espectro) | Óptico (reflectores y refractores) |
| Web Oficial | http://indstate.edu/ees/Observatory.htm |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |