Observatorio Memorial Judson B. Coit
En la azotea del College of Arts & Sciences de la Universidad de Boston, en el 725 de Commonwealth Avenue, trabaja desde hace más de un siglo el Observatorio Memorial Judson B. Coit. Lleva el nombre del primer profesor de astronomía de la universidad, Judson B. Coit, y sigue cumpliendo su doble papel: formar estudiantes e investigadores y abrirse al público en una de las ciudades más pobladas de Estados Unidos. El observatorio universitario original data de 1890, lo que lo convierte en una institución con historia a sus espaldas. Es, a la vez, un aula y un pedazo de la historia de la astronomía en Nueva Inglaterra.
A 32 metros del suelo
La terraza del edificio se eleva 32 metros (105 pies) sobre la calle, con vistas a la ciudad y al río Charles. No es una gran altura, pero la posición elevada ayuda a mirar el cielo en pleno Boston y, sobre todo, hace el observatorio accesible para la comunidad universitaria y para los visitantes. Su céntrica ubicación facilita la divulgación científica en una de las principales ciudades del país.
Telescopios de clase
La instalación reúne reflectores de 14 y 10 pulgadas, un refractor de 6.5 pulgadas y tres Schmidt-Cassegrain Meade de 8 pulgadas. Esa variedad de aperturas y montajes da flexibilidad para adaptar cada práctica al nivel del curso. Los cursos de grado y posgrado del Departamento de Astronomía tienen material de sobra para las prácticas, y la Sociedad Astronómica de la Universidad de Boston los emplea en sus proyectos de observación. El conjunto da para observar desde planetas hasta objetos de cielo profundo, siempre dentro del espectro óptico.
Noches públicas de los miércoles
Durante la mayor parte del año, el observatorio celebra «Noches Públicas de Observación» los miércoles, si el tiempo lo permite. Las sesiones son gratuitas, pero el aforo es limitado y hay que reservar los boletos a través de Eventbrite. El público mira por los telescopios acompañado de personal experto, con charlas educativas y demostraciones de por medio, y suele haber ocasión de ver planetas, estrellas y otros fenómenos celestes. Un detalle a tener en cuenta: el acceso es solo por escaleras, así que no está adaptado para sillas de ruedas. Las plazas vuelan, así que conviene reservar con antelación.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Judson B. Coit Memorial Observatory |
| Año de Fundación | 1890 (fundación del primer observatorio universitario) |
| Altitud | 32 metros (105 pies) |
| Tipo (Espectro) | Óptico |
| Web Oficial | http://bu.edu/astronomy/astronomy-department-facilities/teaching-facilities/judson-b-coit-observ |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |