Observatorio Memorial Seagrave
El Observatorio Memorial Seagrave, en North Scituate (Rhode Island), es la sede de Skyscrapers, Inc., la Sociedad Astronómica Aficionada de Rhode Island. Lleva el nombre del astrónomo Frank Evens Seagrave y guarda uno de esos instrumentos con historia propia: un refractor Alvan Clark de 8¼ pulgadas que Seagrave recibió como regalo de cumpleaños en 1876 y que luego se trasladó a esta ubicación para escapar de las luces de la ciudad. La instalación actual data de 1914, y desde entonces mantiene viva la tradición de observación que inició Seagrave hace más de un siglo.
Un rincón rural de Providence
El observatorio está en North Scituate, una localidad pequeña del condado de Providence, en una zona de bosques y cultivos a unos 105 metros (345 pies) de altitud. El propio Seagrave eligió este lugar alejado del bullicio para observar con comodidad, y el entorno sigue siendo tranquilo hoy. Es de esos sitios donde el cielo oscuro se nota nada más salir del coche.
Cuatro telescopios
El conjunto reúne cuatro instrumentos de uso público y de aficionados:
- Refractor Alvan Clark de 8¼ pulgadas: la pieza histórica, ligada a las primeras investigaciones de Seagrave sobre cometas, asteroides y estrellas variables; se usa para observación visual y educativa.
- Reflector Patton de 12 pulgadas: complementa la captación de luz del observatorio.
- Meade Schmidt-Cassegrain de 12 pulgadas: versátil para objetos de cielo profundo.
- Meade Schmidt-Cassegrain de 16 pulgadas: el de mayor apertura, indicado para observación detallada y astrofotografía de objetos tenues.
La actividad científica corre a cargo de los miembros de Skyscrapers, con observaciones de planetas, la Luna, estrellas dobles, nebulosas y galaxias. Con ese parque de instrumentos, hay telescopio para cada gusto y para cada objeto. Es astronomía amateur hecha con seriedad, y con buenos cielos.
Sábados abiertos
El observatorio abre gratis cada sábado por la noche, si el tiempo lo permite, y los visitantes pueden mirar por los distintos telescopios. Para grupos (escuelas, scouts y otras organizaciones) hay programas educativos con cita previa. Un aviso práctico: el recinto es accesible, pero no dispone de baños cubiertos, así que conviene planear la visita en consecuencia. Los sábados por la noche son la cita clásica; los grupos, en cambio, tienen que llamar antes.
Datos básicos
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Seagrave Memorial Observatory |
| Año de Fundación (ubicación actual) | 1914 |
| Altitud | Aprox. 105 m (345 pies) |
| Tipo (Espectro) | Óptico |
| Web Oficial | http://theskyscrapers.org |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |