Observatorio Mount Laguna
El Observatorio Mount Laguna (MLO) es el centro de investigación, enseñanza y formación del Departamento de Astronomía de la Universidad Estatal de San Diego (SDSU). Se dedicó el 19 de junio de 1968 y está considerado uno de los mejores emplazamientos para la astronomía observacional en los Estados Unidos continentales. Colabora con la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign (UIUC), la Universidad de Kansas (KU) y la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, lo que lo convierte en un nodo de una red de investigación más amplia.
En el bosque nacional, a 1.859 metros
El observatorio está a unos 75 kilómetros (47 millas) al este del centro de San Diego, en el extremo oriental del Bosque Nacional Cleveland, dentro de las Montañas Laguna y cerca de la pequeña comunidad de Mount Laguna. La altitud de 1.859 metros (6.099 pies) lo deja por encima de gran parte de la turbulencia atmosférica, con cielos oscuros protegidos de la ciudad y un flujo de aire laminar suave que llega directamente del Pacífico. Esa combinación de aire estable y noches despejadas es difícil de mejorar.
Los telescopios
- 1.06 metros (42 pulgadas), Telescopio Illinois: reflector Cassegrain de Astro Mechanics (1966), trasladado a Mount Laguna en 1981 y en operación rutinaria desde 1983. Trabaja en estrellas binarias y variables, estructura galáctica y nebulosas planetarias, con cámaras CCD, espectrógrafos Cassegrain y Coude, cámara de infrarrojo cercano y fotómetro automatizado.
- Clifford Smith de 0.6 metros (24 pulgadas): Cassegrain construido por el propio Departamento de Astronomía de la SDSU e instalado en 1971, con fotómetro automatizado y cámara CCD SBIG.
- Phillips Claud de 1.25 metros (50 pulgadas): reflector en colaboración con la Universidad de Kansas, en desarrollo desde 2013 para investigaciones avanzadas.
- EvryScope: telescopio de rastreo de 24 aperturas de 0.062 metros (2.4 pulgadas), fruto de la colaboración con Carolina del Norte; cubre unos 8.000 grados cuadrados cada dos minutos y ha dado descubrimientos de supernovas, sistemas binarios tipo «Tatooine» y exoplanetas.
El complejo incluye laboratorios para el desarrollo de instrumentación y detectores CCD, con un astrónomo residente, un ingeniero y el superintendente del observatorio entre el personal.
El verano abre al público
De mayo a agosto, el Programa de Verano para Visitantes (SVP), dirigido por estudiantes de maestría, ofrece noches con demostraciones científicas en el centro de visitantes Awona Harrington, una charla introductoria y observación con el Telescopio para Visitantes Reginald Buller de 0.52 metros (20 pulgadas), ideal para la observación visual. Conviene contactar con el observatorio para conocer fechas y horarios concretos.
Referencia
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Mount Laguna Observatory (MLO) |
| Año de Fundación | 1968 (Dedicado el 19 de junio) |
| Altitud | 1,859 metros (6,099 pies) |
| Tipo (Espectro) | Óptico (con capacidades de infrarrojo cercano en algunos instrumentos) |
| Web Oficial | http://mintaka.sdsu.edu/MLO/FACILITIES/Facilities.html |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps&output=embed) |