Observatorio N. A. Richardson
El Observatorio N. A. Richardson, en el campus del San Bernardino Valley College (California), es el edificio más antiguo de la institución y un testamento del empuje de su fundador, Noble Asa Richardson, astrónomo aficionado. Desde su inauguración en 1930, ha sido punto de encuentro para estudiantes y público, y albergó instrumentos que marcaron la enseñanza universitaria de la astronomía en su época.
Dónde está
El observatorio está en San Bernardino, California, dentro de los terrenos del San Bernardino Valley College. No es un observatorio de alta montaña, pero su emplazamiento en un entorno educativo lo hace accesible y útil para la comunidad del Inland Empire.
El telescopio y su historia
El instrumento principal es un reflector de 16 pulgadas con una biografía larga. Originalmente fue un newtoniano que en 1930 era el más grande de cualquier junior college de la nación. Un año después, H. Page Bailey, dentista local y astrónomo aficionado de renombre, lo reconstruyó como Cassegrain modificado con un diseño de montura de «anillo partido en herradura» (split-ring horseshoe).
El telescopio pasó un tiempo guardado por la contaminación lumínica y un incidente de vandalismo en los años cincuenta. Se restauró a mediados de los setenta y sigue funcionando, ofreciendo vistas de la Luna y los planetas a clases y público. Hoy complementa al planetario actualizado del campus, que simula el cielo nocturno.
Visitar el centro
El observatorio funciona además como un museo de ciencias, con una colección ecléctica de equipos científicos antiguos y recuerdos que narran la evolución de la tecnología. El edificio está en proceso de reacondicionamiento, pero las sesiones públicas de observación de estrellas continúan: son gratuitas, dependen del clima y se celebran después de cada espectáculo público del Planetario, dos veces al mes los viernes por la noche. Las fechas exactas conviene mirarlas en el sitio web del planetario.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | N. A. Richardson Observatory |
| Año de Fundación | 1930 |
| Altitud | No especificada (ubicado en el campus de San Bernardino Valley College) |
| Tipo (Espectro) | Óptico (reflector) |
| Web Oficial | http://valleycollege.edu/about-sbvc/facilities/observatory |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |