Observatorio Otter Creek
El Observatorio Otter Creek trabaja con una ventaja que no tienen muchos centros: queda lejos de las luces de Louisville. Está en el Área de Recreación al Aire Libre de Otter Creek, en el condado de Meade, Kentucky, a unos 40 kilómetros (25 millas) al suroeste del centro de la ciudad y a orillas del río Ohio. Nada de alta montaña: el paisaje es fluvial y forestal, y eso se nota en un cielo más limpio que el de la urbe.
De dónde sale
El observatorio abrió en 1995 y desde entonces lo opera el Jefferson Community and Technical College. El parque que lo acoge cambió de administración en 2009 y reabrió en 2011 bajo la gestión del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Kentucky, pero la instalación siguió operativa y el college la mantiene para fines educativos y de investigación.
La batería de telescopios
Hay seis telescopios principales: un Celestron C-11, un Meade 8 pulgadas LX200 y un reflector newtoniano de 8 pulgadas, más un Maksutov de 90 mm, un Celestron 5 pulgadas Cometron y un reflector newtoniano de 4 1/2 pulgadas sobre montura Dobsoniana al que llaman cariñosamente «kidscope», pensado para los más pequeños. El techo retráctil permite operar varios instrumentos a la vez, y en los eventos de grupo se suman Dobsonianos de 6, 8 y 10 pulgadas.
Una especialidad poco común
Desde 2006, el centro mantiene un programa activo de investigación y educación en astronomía histórica e historia de la astronomía, con resultados publicados en revistas científicas y educativas. No es el perfil típico de un observatorio universitario pequeño, y le da personalidad propia.
Cuándo ir
Por Otter Creek han pasado miles de visitantes: público general, estudiantes de todos los niveles, grupos de scouts y organizaciones ambientales. Las Observaciones Públicas se celebran en sábados seleccionados a lo largo del año, generalmente coincidiendo con la Luna Nueva y el Cuarto Creciente. La entrada es gratuita, aunque agradecen donaciones para el mantenimiento. En esas jornadas han caído cometas, eclipses lunares y lluvias de meteoros, así que nunca se sabe qué puede aparecer en el ocular.
En una tabla
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Otter Creek Observatory |
| Año de Fundación | 1995 |
| Altitud | Ubicado a orillas del río Ohio, cerca de Brandenburg, Kentucky. No es un observatorio de alta montaña. |
| Tipo (Espectro) | Óptico |
| Web Oficial | http://legacy.jefferson.kctcs.edu/observatory/ |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |