Observatorio Patterson
En Sierra Vista, al sureste de Arizona, el Observatorio Patterson combina dos ventajas que no siempre van juntas: cielos oscuros de verdad y un telescopio potente gestionado por voluntarios. La zona presume de uno de los códigos de iluminación de letreros más bajos de los Estados Unidos, una rareza legal que se traduce en noches muy aprovechables para la astronomía.
Dónde está
El observatorio está dentro del campus de la Universidad de Arizona Sierra Vista, en 1140 N. Colombo Avenue. La altitud ronda los 1,412 metros (4,633 pies) sobre el nivel del mar, y la suma de baja contaminación lumínica y altura hace de este enclave un sitio serio para mirar el cielo.
El telescopio
La pieza central es un reflector Ritchey-Chrétien de 20 pulgadas (aproximadamente 50.8 cm), con relación focal de f/8.1, montado en horquilla y resguardado bajo una cúpula de 16 pies (unos 4.8 metros). Es capaz de detectar objetos un millón de veces más tenues que lo que percibe el ojo humano. Aunque trabaja sobre todo en el espectro visible, puede incorporar detectores sofisticados como cámaras CCD, cámaras de video y espectrómetros, con los que los miembros del Huachuca Astronomy Club (HAC) exploran la investigación y la toma de imágenes. El telescopio sostiene los programas de divulgación y las noches de observación pública del centro.
Quién lo lleva
El observatorio es propiedad de la University South Foundation, Inc. y lo opera el equipo de voluntarios del Huachuca Astronomy Club (HAC). Es socio comunitario de NASA Space Place y miembro de la NASA Night Sky Network, un sello de calidad en la educación pública sobre el espacio.
Cuándo ir
El observatorio abre al público aproximadamente una vez al mes, con noches de observación gratuitas que suelen coincidir con la luna nueva, cuando el cielo profundo está en su mejor momento. El registro previo es obligatorio por la capacidad limitada. Los grupos escolares y las organizaciones comunitarias pueden pedir cita aparte para visitas a medida.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Patterson Observatory (PO) |
| Año de Fundación | Septiembre de 2004 |
| Altitud | ~1,412 metros (4,633 pies) |
| Tipo (Espectro) | Óptico (Visible), con capacidades para instrumentación de CCD, video y espectrometría. |
| Web Oficial | http://universitysouthfoundation.com/patterson-observatory |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps&output=embed) |