Observatorio Peyton
En el techo de Peyton Hall, sede del Departamento de Ciencias Astrofísicas de la Universidad de Princeton, funciona un observatorio pequeño con una vocación clara: acercar el cielo al público y a los estudiantes. El Observatorio Peyton no compite con los grandes centros de investigación, pero sus noches de puertas abiertas llevan años haciendo comunidad alrededor de un telescopio.
Dónde está
El observatorio está en la parte superior de Peyton Hall, dentro del campus de Princeton, Nueva Jersey, en las coordenadas 40.384 N de latitud y 74.659 O de longitud. No hay grandes elevaciones de por medio: la altura la pone el propio edificio, dentro del entorno urbano y académico. Alrededor quedan otros templos del conocimiento, como el Fine Hall of Mathematics y el Jadwin Physical Laboratory, lo que dice bastante del vecindario intelectual del lugar.
El telescopio
El instrumento principal es un Schmidt-Cassegrain de 12 pulgadas (aproximadamente 30 centímetros) fabricado por Meade: versátil, compacto y capaz de dar imágenes claras de una amplia gama de objetos. Con él se observan planetas del sistema solar, nebulosas, cúmulos abiertos, cúmulos globulares y galaxias distantes, siempre en el espectro óptico. Peyton Hall albergó antes telescopios de 9 y 4 pulgadas para la instrucción de estudiantes, señal de una larga tradición de enseñanza práctica. El departamento, por su parte, investiga en astrofísica computacional, cosmología, dinámica galáctica y extragaláctica, astrofísica de alta energía y astrofísica planetaria.
Las noches de puertas abiertas
Las «noches de puertas abiertas» son mensuales, gratuitas y sin registro previo. Suelen caer el segundo o tercer martes de cada mes, con una fecha alternativa los jueves de la misma semana si el tiempo juega en contra. Las guían estudiantes de posgrado y becarios postdoctorales del departamento, que operan el telescopio y responden preguntas de todo tipo. El ambiente es informal, apto para familias y para cualquiera, sepa mucho o poco de astronomía. Las cancelaciones por clima se anuncian el mismo día en el sitio web.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Peyton Observatory |
| Año de Fundación | 1966 (construcción de Peyton Hall) |
| Altitud | Ubicado en el techo de Peyton Hall, Universidad de Princeton. |
| Tipo (Espectro) | Óptico |
| Web Oficial | http://astro.princeton.edu/observatory/publicobserving.php |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |