Observatorio Pikes Peak (Futuro)
En la cumbre de Pikes Peak, en Colorado, hay un observatorio que todavía no existe pero lleva décadas tomando forma. El proyecto nació de la National Space Science and Technology Institute (NSSTI) y de la corporación sin fines de lucro Pikes Peak Observatory, Inc., establecida el 28 de mayo de 1997, con un propósito claro: «involucrar y entusiasmar a estudiantes, maestros, investigadores y al público en la ciencia y la tecnología a través de la exploración y comprensión de nuestro entorno y el universo». Los primeros diseños datan de 1998 y en 2016 se presentó una nueva propuesta; la idea de combinar investigación de punta con educación accesible sigue siendo el motor.
Dónde estaría
El observatorio está propuesto para la icónica cumbre de Pikes Peak, cerca de Colorado Springs, a 4.302 metros (14.115 pies) sobre el nivel del mar. La región está validada por su alta calidad de observación: limitada cobertura de nubes, bajo vapor de agua y una ubicación central en los EE. UU. La altitud y el aislamiento también la hacen ideal para mediciones atmosféricas, como el monitoreo del transporte de contaminantes a larga distancia y otras mediciones en la troposfera libre.
El plan científico
El núcleo será un telescopio de investigación de 1 metro, capaz de trabajar en el espectro óptico y el infrarrojo cercano. Se co-montará un telescopio solar de hidrógeno-alfa para observaciones diurnas del Sol, y la instalación planea incluir una estación meteorológica completamente equipada y un analizador infrarrojo visible de cielo completo (ASIRA) de Solmirus Corporation. Un telescopio más pequeño se incorporará al «Mobile Earth and Space Observatory» (MESO), un «centro de ciencias sobre ruedas» en desarrollo para llevar la educación STEM a estudiantes y comunidades de todo Colorado, con foco en meteorología, clima, ciencias espaciales y energía renovable. El observatorio está pensado para operarse de forma remota desde Colorado Springs u otras ubicaciones, con colaboraciones con la Academia de la Fuerza Aérea, Colorado College, la Universidad de Denver y la Universidad de Colorado.
La vertiente educativa
El plan incluye exhibiciones públicas interpretativas y observación directa, con una cúpula tipo «clamshell» y plataforma de observación para que los turistas visiten el sitio durante el día. La cumbre recibe unos 600.000 visitantes anuales, así que el potencial para conectar ciencia y público es enorme, aunque el acceso tiene sus consideraciones logísticas, entre horarios de la carretera y tarifas. La idea es enriquecer la visita con educación ambiental centrada en las ciencias de la Tierra y el espacio relevantes para Pikes Peak, tanto del pasado como del presente y el futuro.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Pikes Peak Observatory (future) |
| Año de Fundación (Organización) | Pikes Peak Observatory, Inc. se estableció el 28 de mayo de 1997. El observatorio es un proyecto futuro. |
| Altitud | 4.302 metros (14.115 pies) sobre el nivel del mar |
| Tipo (Espectro) | Óptico/Infrarrojo Cercano y Solar (Hidrógeno-Alfa) |
| Web Oficial | http://uccs.edu/~ppo/PPOmain.html |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps&output=embed) |