Observatorio Reynolds
El Observatorio Reynolds depende del Departamento de Física de la Universidad Clarkson y cubre dos frentes en Potsdam, Nueva York: dar a estudiantes y profesores un laboratorio donde trabajar de verdad y abrir la astronomía a la gente de la zona. No es una instalación grande comparada con los grandes centros internacionales, pero cumple un papel regional importante gracias a su orientación docente y a la investigación aplicada. El norte del estado de Nueva York es de las zonas más rurales de la región, y eso se nota en la calidad de sus cielos, bastante más oscuros que los de las áreas metropolitanas.
Dónde está
El observatorio está pegado al Aeropuerto de Potsdam, en Hatch Road, dentro de la región de North Country. Su atractivo principal no es la altitud, que ni siquiera está documentada de forma pública, sino la relativa oscuridad del entorno, un recurso cada vez más escaso en astronomía observacional. Como muchas instalaciones universitarias, no compite con los observatorios de montaña, pero el cielo local le basta para su trabajo de enseñanza e investigación.
Qué hay dentro
Dos telescopios sostienen la actividad del centro. El principal es un instrumento de 12 pulgadas (unos 30.48 cm) dedicado a la espectroscopia de estrellas brillantes y a la toma de imágenes de campo de visión estrecho. Le acompaña un telescopio menor de 5 pulgadas (12.7 cm) pensado para imágenes de campo amplio, con un campo ligeramente mayor que el de la Luna llena, ideal para abarcar porciones extensas del cielo.
Ambos montan sobre una montura de precisión que permite exposiciones prolongadas, algo recomendable para los objetos de cielo profundo.
En qué trabaja
Los proyectos actuales miran hacia la variabilidad temporal de varios tipos de estrellas binarias, combinando espectroscopia y fotometría. También se hacen estudios fotométricos de nebulosas en busca de emisiones asociadas a los hidrocarburos aromáticos policíclicos. La línea de trabajo es claramente de astronomía óptica y astrofísica estelar, con aportaciones al estudio de la evolución estelar y del medio interestelar.
Visitas
El centro organiza con regularidad eventos de observación y visitas guiadas aptas para toda la familia. Conviene ponerse en contacto con la institución con antelación para conocer horarios y posibles requisitos de inscripción. Durante las sesiones se dan introducciones a la astronomía, se repasa la historia del campo y se recorren los telescopios del complejo. El director, el Dr. Benjamin Roulston, suele liderar estas jornadas, con demostraciones de los telescopios robóticos y observación de galaxias, nebulosas y, si el cielo lo permite, planetas.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Reynolds Observatory |
| Año de Fundación | Asociado con la Universidad Clarkson |
| Altitud | No disponible públicamente |
| Tipo (Espectro) | Óptico (Espectroscopia, Fotometría, Imagen) |
| Web Oficial | http://clarkson.edu/physics/observatory/index.html |
| Mapa | Ver en Google Maps |