Observatorio RIT
En el campus de la Rochester Institute of Technology (RIT), en Henrietta, Nueva York, el Observatorio RIT sostiene la enseñanza y la investigación de pregrado en astronomía. Desde su creación ha funcionado como un recurso valioso para estudiantes y para la comunidad, con un papel destacado en la colaboración entre la Escuela de Física y Astronomía y el Chester F. Carlson Center for Imaging Science.
No se limita a poner telescopios a disposición de quien los necesite: crea un entorno de aprendizaje práctico donde los futuros científicos aplican lo aprendido al estudio de los cuerpos celestes. Es un punto de encuentro para curiosos de todos los niveles, desde quienes empiezan hasta quienes buscan profundizar en astrofísica y tecnología espacial.
Dónde está
El complejo se levanta en el número 645 de John Street, en la esquina sureste del campus de RIT, a unos 168 metros (551 pies) sobre el nivel del mar. La zona tiene cierta iluminación artificial, pero la instalación está dispuesta para aprovechar al máximo la calidad de observación: los árboles bloquean una porción del cielo, aunque también ayudan a frenar la luz intrusa del entorno urbano.
Instrumentación y ciencia
La dotación permite una gama amplia de observaciones. Los telescopios principales son dos:
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Telescopio Schmidt-Cassegrain Meade de 12 pulgadas (30 cm): montado de forma permanente en un Astro Pier dentro de una cúpula de 5 metros. Trabaja a f/10, con opción de reductor focal a f/6.3 para campos más amplios. Se mejoró en agosto de 2006.
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Telescopio Celestron de 14 pulgadas (35 cm): a f/10, instalado en una estructura de techo retráctil en el invierno de 2009. Usa una montura ecuatorial alemana Astro-Physics, controlable a mano o por ordenador.
A estos se suman varios telescopios portátiles para exteriores: un Dobsonian de 8 pulgadas, un Astroscan, un Newtoniano Meade Starfinder de 6 pulgadas f/8 y otro Newtoniano de 6 pulgadas f/10. El centro tiene también una Cámara All-Sky y un Detector de Meteoros, que registran el cielo del anochecer al amanecer para localizar objetos de movimiento rápido.
La investigación se centra en la enseñanza de pregrado y en programas de ciencias astrofísicas y tecnología, con apoyo al programa de «minor» en astronomía de RIT.
Visitar el centro
El observatorio abre sus puertas al público con noches de observación y eventos educativos. Las «Noches Públicas» permiten observar objetos como Saturno, la Luna, cúmulos estelares y estrellas dobles, con la guía de expertos en astronomía. Los horarios de las visitas públicas y de los programas educativos varían, así que lo más sensato es consultar el sitio web oficial de la instalación antes de planear la visita.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | RIT Observatory |
| Año de Fundación | 1968 (año de la reubicación del campus de RIT en Henrietta) |
| Altitud | 168 metros (551 pies) |
| Tipo (Espectro) | Óptico (Visible) |
| Web Oficial | http://rit.edu/cos/observatory/ |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |