Observatorio Rotario de Campbelltown
El Observatorio Rotario de Campbelltown, en Nueva Gales del Sur, Australia, se fundó oficialmente el 15 de julio de 2000 y con los años ha encontrado un hueco muy concreto: es el único proyecto dedicado al SETI (Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre) Óptico en el hemisferio sur. Lo opera la Western Sydney University, que lo usa como laboratorio para estudiantes de ingeniería avanzada y como punto de encuentro para la comunidad.
El autor de ciencia ficción Sir Arthur C. Clarke CBE fue patrón del observatorio, un detalle que dice bastante de las aspiraciones del proyecto.
Dónde está
El observatorio está en Campbelltown, en el suroeste de Sídney, dentro del campus de la Western Sydney University. Estar dentro del campus facilita su integración con los programas académicos y de investigación. Se sitúa a unos 100 metros sobre el nivel del mar y, aunque no está lejos de la ciudad, goza de una oscuridad relativa comparada con el centro de Sídney, lo que da condiciones aceptables para la observación.
Qué se investiga aquí
La instalación tiene dos cúpulas principales con telescopios Schmidt-Cassegrain Meade LX200. El principal mide 400 mm (16 pulgadas) y el secundario 300 mm (12 pulgadas). Ambos son la base del Proyecto Australiano de SETI Óptico (OZ OSETI), que rastrea el cielo en busca de señales de inteligencia extraterrestre en el espectro óptico, atento a pulsos láser de nanosegundos.
Fuera del SETI, el observatorio funciona como laboratorio de campo para el grupo de Ingeniería de la Facultad de Computación, Ingeniería y Matemáticas de la universidad, donde los estudiantes desarrollan proyectos propios. También participa en proyectos nacionales como el Estudio sobre Físicos, Astrofísicos e Ingenieros Australianos Significativos y el Proyecto Nacional sobre Astronomía Aborigen, una combinación de intereses poco habitual.
Actividades públicas
El centro mantiene una agenda activa de divulgación: noches de observación y charlas públicas sobre astronomía y astrofísica, organizadas junto con la Macarthur Astronomical Society y el Macarthur Astronomy Forum. Las noches de observación son una buena ocasión para que las familias exploren la Luna, los planetas, las nebulosas y las galaxias, con el valor añadido de saber que estás mirando a través de los mismos instrumentos que buscan señales de otras civilizaciones.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Campbelltown Rotary Observatory |
| Año de Fundación | 2000 (reubicado y renombrado en 2015) |
| Altitud | Aproximadamente 100 m |
| Tipo (Espectro) | Óptico (principalmente para investigación SETI y astronomía general) |
| Web Oficial | Western Sydney University |
| Mapa | Ver en Google Maps |