Observatorio San Fernando (SFO)
El Observatorio San Fernando (SFO) es un centro dedicado por completo al estudio del Sol. Lo opera el Departamento de Física y Astronomía de la Universidad Estatal de California en Northridge (CSUN) y sus décadas de observaciones han aportado datos valiosos para entender la actividad y la variabilidad solar y sus posibles efectos sobre la Tierra.
El centro nació con un propósito científico claro y ha ido adaptándose a las nuevas tecnologías. Su especialización es estrecha, pero sus resultados llegan lejos, sobre todo en el clima espacial.
Dónde está
La historia del lugar tiene varios capítulos. The Aerospace Corporation, de El Segundo, lo construyó a mediados de la década de 1960 en Sylmar, California, cerca del embalse de Los Ángeles. En 1976 fue donado a la CSUN, y en 2016 los telescopios fotométricos y su equipo se trasladaron a un edificio nuevo dentro del campus de Northridge, a unas ocho millas de la ubicación original.
El Valle de San Fernando tiene un clima de observación favorable en verano: el Sol queda alto, el aire es estable y llueve poco. Condiciones ideales para el trabajo solar.
Instrumentación y ciencia
Desde el principio, el SFO se centró en el Sol. En 1969, The Aerospace Corporation instaló un telescopio solar de vacío de 24 pulgadas (0.61 metros) acoplado a un espectroheliógrafo diseñado por Boller y Chivens para su laboratorio de física espacial. Hoy, la investigación se apoya sobre todo en dos telescopios solares fotométricos de disco completo, los Telescopios Cartesianos de Disco Completo (CFDT1 y CFDT2), base del programa de fotometría solar que arrancó en 1985 y sigue activo.
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CFDT1: en funcionamiento desde mayo de 1986. Produce imágenes de 512 x 512 píxeles con resolución de 5 arcosegundos. Observa en 672.3 nm (rojo), 472.3 nm (azul) y 393.4 nm (línea K del Ca II). Distancia focal de 40 pulgadas y lente de 2 1/4 pulgadas reducida a 1 pulgada, con sensor de matriz lineal Reticon 512.
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CFDT2: más grande y con más resolución, opera desde 1992. Genera imágenes de 1024 x 1024 píxeles con resolución de 2.5 arcosegundos. Además de 672.3 nm (rojo) y 472.3 nm (azul), usa filtros para la línea K del Ca II (393.4 nm, estrecho y ancho), infrarrojo cercano (780 nm) e infrarrojo (997 nm). Distancia focal de 38 pulgadas y lente de 3 1/8 pulgadas reducida a 2 pulgadas, con sensor Reticon 1024.
Estos instrumentos producen uno de los registros fotométricos terrestres más extensos de las características solares. La investigación se centra en manchas solares y fáculas, y los datos, usados por investigadores de todo el mundo, ayudan a determinar los cambios de energía del Sol y cómo sus regiones activas contribuyen a las variaciones de la irradiancia solar.
Visitar el centro
El SFO es una instalación de investigación y educación de la CSUN. Ofrece programas de divulgación de astronomía pública, observaciones celestes y eventos educativos para la comunidad universitaria y el público general. No hay horario fijo de visitas: lo recomendable es contactar con el observatorio para informarse de los calendarios de observación pública.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | San Fernando Observatory (SFO) |
| Año de Fundación | 1969 (construcción original) |
| Altitud | Aproximadamente 250 m (en el Valle de San Fernando, Northridge) |
| Tipo (Espectro) | Solar (Visible, Línea K del Ca II, Infrarrojo Cercano, Infrarrojo) |
| Web Oficial | http://csun.edu/sfo/ |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps&output=embed) |