Observatorio Sherzer
El Observatorio Sherzer, de la Eastern Michigan University (EMU) en Ypsilanti, Míchigan, tiene una historia larga y accidentada. Su origen se remonta a 1878, con un regalo de los ciudadanos de Ypsilanti, y en 1903 se instaló formalmente en el tejado del Sherzer Hall, donde sigue hoy.
La historia no fue tranquila: un incendio devastador en 1989 destruyó gran parte del Sherzer Hall y del observatorio original. La universidad decidió reconstruirlo y reabrió sus puertas en septiembre de 1991 con equipamiento renovado. Entre sus tesoros guarda un telescopio refractor Alvan Clark de 4 pulgadas que usó Thomas Edison durante un eclipse solar total en 1878.
Dónde está
El observatorio ocupa el tejado del histórico Sherzer Hall, un edificio de ladrillo rojo dentro del Distrito Histórico de la Eastern Michigan University, incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos. No es un centro de gran altitud: Ypsilanti está a unos 215 metros sobre el nivel del mar. Su valor está en la educación y en el alcance comunitario, no en la altura.
Equipamiento científico
La dotación cubre la observación visual y la investigación digital en varias longitudes de onda:
- Un telescopio refractor apocromático de 10 pulgadas (250 mm) f/14 con montura ecuatorial alemana, guiado por computadora, con un telescopio guía refractor apocromático de 4 pulgadas. Es el punto focal del domo principal.
- En un segundo domo, un Schmidt-Cassegrain (SCT) automatizado Celestron EdgeHD de 9.25 pulgadas, optimizado para imagen digital desde una estación de control.
- Telescopios portátiles: varios reflectores de 8 y 10 pulgadas con monturas Dobson y Schmidt-Cassegrains computarizados Celestron NextStar de 8 y 9.25 pulgadas.
- Para cielos más oscuros, el complejo accede a instrumentos mayores en el Fish Lake Environmental Center (FLEEC) de la EMU, cerca de Lapeer, Míchigan: un Schmidt-Cassegrain Celestron de 14 pulgadas, un dobsoniano Orion SkyQuest XX16 GoTo Truss de 16 pulgadas y varios newtonianos GoTo de 12 pulgadas.
- En el terreno solar: un telescopio H-alpha Lunt de 60 mm y telescopios solares Coronado H-alpha y CaK en el FLEEC.
- El histórico refractor Alvan Clark de 4 pulgadas de 1878, conservado como artefacto valioso.
- Un radiotelescopio instalado en el tejado en diciembre de 1997 para detectar ondas de radio de objetos celestes.
Con esto, el observatorio trabaja en el espectro óptico, solar y radio, sosteniendo la labor educativa y los proyectos de los estudiantes.
Visitas y entorno
El Sherzer es un centro académico y, a la vez, un punto de encuentro para la comunidad. Abre al público en noches despejadas, generalmente los lunes por la tarde de octubre a abril (año académico), y en horarios selectos en los semestres de primavera y verano (de mayo a agosto).
Las sesiones las dirigen el personal del departamento de Física y Astronomía y voluntarios del Club de Astronomía de la EMU. Conviene consultar la página del club o llamar al observatorio para confirmar horarios y eventos, porque el tiempo puede cambiarlo todo. La entrada a las reuniones y a las jornadas de puertas abiertas es gratuita, y el centro también organiza demostraciones escolares y programas de divulgación comunitaria.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Sherzer Observatory |
| Año de Fundación | 1903 (en su ubicación actual, el observatorio original data de 1878) |
| Altitud | Aprox. 215 metros sobre el nivel del mar (en el tejado de Sherzer Hall) |
| Tipo (Espectro) | Óptico, Radio y Solar |
| Web Oficial | http://emich.edu/physicsastronomy/facilities/sherzer.php |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |