Observatorio Solaris-3
Solaris-3 es una pieza de una red global de telescopios robóticos puesta en marcha por el Proyecto Solaris, una iniciativa científica polaca dedicada a la búsqueda y caracterización de exoplanetas circumbinarios, planetas que orbitan estrellas dobles. El nombre, inspirado en la novela de ciencia ficción de Stanisław Lem, apunta a la fascinación por los mundos distantes que mueve el proyecto. La instalación opera de forma autónoma y sus datos alimentan una de las líneas de investigación más exigentes de la astronomía actual: la fotometría de alta precisión, capaz de detectar las sutiles variaciones de brillo en estrellas binarias que delatan la presencia de planetas.
Dónde está
El telescopio está en Coonabarabran, Nueva Gales del Sur, Australia, en la Montaña Siding Spring, un sitio reconocido mundialmente por sus condiciones astronómicas. Trabaja a unos 1.165 metros sobre el nivel del mar, con una atmósfera estable y poco turbulenta. La posición en el hemisferio sur es clave: le permite observar una porción única del firmamento y completar las observaciones de los otros telescopios de la red Solaris, repartidos entre Sudáfrica y Argentina. Para el cronometraje de eclipses, la cobertura continua desde distintos puntos del globo lo es todo.
Instrumentación y ciencia
El instrumento es un telescopio robótico Ritchey-Chrétien ASA de 500 mm f/15 (0.5 metros), equipado con cámaras CCD de alta calidad y filtros fotométricos para medir la luminosidad estelar con precisión extrema.
El Proyecto Solaris lo inició en 2010 el profesor Maciej Konacki, del Centro Astronómico Nicolaus Copernicus de la Academia Polaca de Ciencias. Su técnica principal es el cronometraje de eclipses: midiendo las variaciones en los tiempos de los eclipses de estrellas binarias, los científicos deducen la presencia de cuerpos planetarios adicionales que perturban sus órbitas. El centro trabaja también en la caracterización detallada de sistemas binarios, obteniendo parámetros fundamentales de las estrellas con una precisión poco habitual.
Visitar el centro
Solaris-3 es un observatorio de investigación totalmente robótico, y no suele abrir al público para visitas regulares: el acceso directo al telescopio está restringido para proteger sus operaciones científicas. La buena noticia es que está dentro del complejo del Observatorio Siding Spring, que sí tiene centro de visitantes y exhibiciones. Quien se acerque puede aprender sobre la investigación que se hace allí y ver otros telescopios, aunque el Solaris-3 en concreto quede fuera del recorrido.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Solaris-3 |
| Año de Fundación | 2011 (Proyecto Solaris iniciado en 2010) |
| Altitud | 1.165 metros |
| Tipo (Espectro) | Óptico (Fotometría) |
| Web Oficial | http://projektsolaris.pl/en/homepage/ |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |