Observatorio South Physics
El Observatorio South Physics, en el techo del edificio South Physics de la Universidad de Utah, en Salt Lake City, fue durante años la puerta pública de la astronomía en el campus. Esa función se ha trasladado en gran medida al Observatorio Astronómico Willard Eccles (WEO), pero el centro sigue siendo parte activa del Departamento de Física y Astronomía, sobre todo en la docencia.
El lugar
La cúpula está en la azotea del edificio South Physics, al este del valle de Salt Lake, con vistas panorámicas de la ciudad y las montañas Wasatch. La universidad queda a unos 1.433 metros (4.700 pies) sobre el nivel del mar, una altura con condiciones relativamente favorables a pesar de la contaminación lumínica de una ciudad en crecimiento.
Qué hay dentro
La cúpula actual se construyó en 1976 y originalmente albergaba un telescopio Cassegrain de 16 pulgadas. Las donaciones de la Fundación Willard L. Eccles en 2001 y 2012 permitieron renovar el equipamiento con telescopios nuevos, cámaras y un espectrógrafo. En su última configuración de alcance público, el centro contaba con:
- Un telescopio Meade LX200GPS de 14 pulgadas dentro de la cúpula de 4,27 metros (14 pies) de diámetro.
- Un telescopio Meade LX200 ACF de 12 pulgadas en la plataforma de observación.
- Cinco telescopios Meade LX200 ACF de 10 pulgadas en la plataforma de observación.
Todos son Schmidt-Cassegrain, usados sobre todo para cielo profundo y objetos planetarios en el espectro óptico. Sostienen el curso de Astronomía Observacional (Phys 2060/4060, Astr 2060/4060) y las actividades de divulgación.
Qué pasó con las star parties
Históricamente, el South Physics organizaba fiestas de estrellas públicas y gratuitas los miércoles por la noche, abiertas a todas las edades, con galaxias, nebulosas, estrellas, lunas, planetas y cúmulos. Esa etapa quedó atrás: el Departamento de Física y Astronomía ha trasladado su centro de divulgación y eventos públicos al Observatorio Astronómico Willard Eccles (WEO). El South Physics sigue en uso para la universidad, pero quien quiera una noche de observación pública en Salt Lake City debe mirar hacia el WEO.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | South Physics Observatory |
| Año de Fundación (Iteración actual) | |
| Altitud | Aproximadamente 1.433 metros (4.700 pies) sobre el nivel del mar |
| Tipo (Espectro) | Óptico |
| Web Oficial | http://web.utah.edu/astro/ (redirige al WEO, la página específica del SPO era https://observatory.astro.utah.edu/) |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |