Observatorio Starfield
El Observatorio Starfield es el proyecto estrella de la Sociedad Astronómica del Norte de Nueva Inglaterra (ASNNE), una organización educativa sin fines de lucro hecha íntegramente de voluntarios, fundada en 1982. El observatorio se inauguró en 2001 con una idea clara: que la sociedad dejara de ser un club para convertirse en una puerta de entrada a la astronomía para niños y adultos de Maine.
Dónde está
El edificio está en Kennebunk, Maine, en la Ruta 35, cerca del límite con la localidad de Lyman, en una parcela de 1.4 hectáreas dentro de un campo abierto de 16 hectáreas. Cielos despejados y poca contaminación lumínica por delante; las coordenadas del sitio son 43 grados 27.28 minutos de latitud norte y 70 grados 36.15 minutos de longitud oeste. La construcción corrió a cargo de voluntarios entre el otoño de 1999 y el invierno de 2000: muros de cinco pies de altura revestidos de metal y un techo retráctil de 16 por 32 pies que se desliza por completo, dejando los instrumentos al descubierto bajo el cielo. Nada de cúpulas aquí: la vista es de horizonte a horizonte.
El equipamiento
- Meade LX200 GPS de 16 pulgadas (unos 406 mm): un Schmidt-Cassegrain completamente computarizado con capacidades Go-To, la columna vertebral de las actividades de observación.
- Refractor Zeiss-Jena de 8 pulgadas (unos 203 mm), f/15: equipado con un sistema de filtro de Hidrógeno-Alfa para observar el Sol de forma segura durante el día, con sus prominencias y características superficiales.
Ambos van montados sobre pilares de hormigón macizos, instalados a cinco pies de profundidad, para aislar cualquier vibración. Con ellos se ve de todo: la Luna, los planetas, galaxias, nebulosas y cúmulos estelares.
Cómo participar
La ASNNE organiza «Fiestas de Estrellas» mensuales abiertas al público, en las que astrónomos aficionados experimentados guían la observación. Los grupos escolares, las tropas de scouts y otras organizaciones comunitarias tienen hueco: hay presentaciones y sesiones adaptadas a sus intereses. Todo es gratuito, aunque las donaciones ayudan a mantener el centro, y las puertas amplias facilitan el acceso. El observatorio ha sido anfitrión de cientos de fiestas de estrellas para miles de visitantes desde su apertura.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Starfield Observatory |
| Año de Fundación | 2001 |
| Altitud | N/D (Ubicado en un campo abierto en Kennebunk, Maine) |
| Tipo (Espectro) | Óptico (Visible y H-Alfa solar) |
| Web Oficial | http://asnne.org |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |