Observatorio Stellafane
Stellafane es el lugar de peregrinación de quienes construyen sus propios telescopios. Está en Springfield, Vermont, en la cumbre de Breezy Hill, y su nombre viene del latín stella y fanum: el «Santuario a las Estrellas». Es la sede de los Springfield Telescope Makers, el club de fabricación de telescopios amateurs más antiguo y activo del mundo, fundado por el polímata Russell W. Porter. La importancia del sitio está reconocida: entró en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1977 y fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1989.
El lugar
La cumbre de Breezy Hill está en el condado de Windsor, a unos 1.290 pies (390 metros) sobre el nivel del mar, rodeada por las Montañas Verdes de Vermont. Los cielos nocturnos son notablemente oscuros, y la ubicación, remota pero accesible, permite escapar de la contaminación lumínica sin perderse en el bosque.
Los instrumentos
La colección refleja la historia de la fabricación de telescopios. La pieza más icónica es el Telescopio de Torrecilla Porter de 12 pulgadas, un reflector newtoniano f/17 construido en 1930 por Russell W. Porter. El diseño permite observar desde el interior de una cúpula de hormigón giratoria, aislado del frío, mientras el telescopio se monta en el exterior. Con los años se sumaron:
- Observatorio Solar Simoni Spectrohelioscope: construido en 2017, dedicado al Sol.
- Observatorio McGregor: erigido entre 1986 y 1991, con un telescopio Schupmann de 13 pulgadas (330 mm).
- Observatorio Domo Breuning: añadido a principios de la década de 2000.
El club original, el «Pink Clubhouse» (Clubhouse Rosa), incorporó en su construcción un Cassegrain polar, un telescopio de tránsito, un telescopio solar y un reloj de sol en su pared sur.
La convención
El evento que da fama a Stellafane es su convención anual, que se celebra casi todos los años desde 1926: miles de fabricantes de telescopios y astrónomos aficionados se reúnen para compartir innovaciones, concursar en diseño de telescopios y disfrutar de las noches estrelladas. Suele caer en el fin de semana de luna nueva más cercano al pico de las Perseidas, a principios de agosto. El sitio original, con el Clubhouse Rosa y el Porter Turret, abre al público en ciertas ocasiones, y buena parte de la actividad de la convención se desarrolla en «Stellafane East», una ampliación del terreno. El club organiza clases de fabricación de espejos y eventos de observación pública durante el año; los horarios concretos están en la web oficial.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Stellafane Observatory |
| Año de Fundación | 1920 (Club), 1931 (Observatorio Porter Turret) |
| Altitud | 390 m (1,290 pies) |
| Tipo (Espectro) | Óptico, Solar |
| Web Oficial | http://stellafane.org/ |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |