Observatorio Tamke-Allan
El Observatorio Tamke-Allan (TAO), en Tennessee, es de esos proyectos que unen la educación superior con la comunidad de forma directa. Es propiedad del Roane State Community College y desde su dedicación en 1998 apoya cursos de astronomía, becas para estudiantes de secundaria y hasta campañas para reducir la contaminación lumínica en Roane County. Su misión va más allá de las clases: busca crear un entorno educativo e investigativo positivo y colaborar con otras entidades con objetivos parecidos.
Dónde está
El observatorio está en Rockwood, en el Condado de Roane, sobre una colina remota a unas cuatro millas al sur del campus principal del Roane State Community College. Se eleva 336 metros (aproximadamente 1,102 pies) sobre el nivel del mar, unos 400 pies por encima del lago Watts Bar. A pesar de estar a solo 25 millas al oeste de Knoxville, la contaminación lumínica es mínima: desde aquí la Vía Láctea se ve con claridad y se siguen numerosas lluvias de meteoros.
El equipamiento
La colección de instrumentos está pensada tanto para la investigación como para la enseñanza:
- Refractor de 8 pulgadas (200 mm): el instrumento principal para observación directa, en una de las dos cúpulas, sobre una montura ecuatorial alemana controlada por computadora.
- Reflector de 12 pulgadas (300 mm): más potente, también computerizado, ideal para investigación y astrofotografía de objetos distantes. Fue una donación en honor a Marcus Morrow.
- Reflector de 18 pulgadas: donado más recientemente, es el que más luz recolecta del complejo y el que da las vistas más claras de los confines del universo.
- Radiotelescopios: varios, incluido uno de 6 pies que se instalaba con controles dentro del aula, para investigación estudiantil en radioastronomía.
- Refractor Unitron de 4 pulgadas: un clásico de los años 60, usado sobre todo en clases y observaciones públicas.
- Telescopio solar H-alpha Mary Watson: especializado en el Sol.
- Otros equipos: un Schmidt-Cassegrain Celestron 8, fotómetros fotoeléctricos Optec, una cámara planetaria Olympus y un CCD Santa Barbara ST-237.
Las noches de observación
La divulgación es gratuita y periódica: los eventos “Stargaze” se celebran dos veces al mes, los primeros y terceros sábados, con las puertas abiertas alrededor de las 7:00 PM o 7:30 PM. Los aficionados pueden llevar sus propios equipos y compartir conocimientos, y el público general puede traer binoculares, telescopios y cámaras. Se organizan también conferencias públicas y se habla de temas como la contaminación lumínica. El centro apoya la astronomía en las escuelas y los eventos públicos de la región.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Tamke-Allan Observatory (TAO) |
| Año de Fundación | 1998 |
| Altitud | 336 metros (1,102 pies) |
| Tipo (Espectro) | Óptico (visible, H-alpha solar), Radio |
| Web Oficial | http://roanestate.edu/obs/ |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps&output=embed) |