Observatorio Taylor
El Observatorio Taylor, en el condado de Lake, California, es un centro dedicado de lleno a la educación y la divulgación. Lo opera la Oficina de Educación del Condado de Lake y, aunque su razón de ser son los estudiantes locales de K-12, también abre sus puertas al público general. Detrás del proyecto está Robert Taylor, educador y astrónomo aficionado cuyo sueño dio forma a la instalación.
El lugar
El observatorio está en Kelseyville, una localidad californiana conocida por sus cielos oscuros. La zona presume de tener uno de los aires más limpios de América, lo que se nota en la calidad de las observaciones. La altitud exacta del complejo no está bien documentada, pero el emplazamiento se eligió para minimizar la contaminación lumínica y atmosférica.
El equipamiento
La pieza central es un telescopio Meade LX200 GPS Schmidt-Cassegrain de 16 pulgadas (40.6 cm), de grado de investigación, con montura ecuatorial y capacidad de localizar más de 144,000 objetos celestes de forma computerizada. Con él se exploran cúmulos estelares, nebulosas, galaxias y planetas con buen detalle.
Alrededor hay más instrumentos:
- Un reflector de 8 pulgadas (20.3 cm), construido artesanalmente por Tom Schleif.
- Telescopios portátiles para cielo nocturno y solar, como un Celestron NexStar 8iSE de 8 pulgadas y un solar Coronado PST.
- Dos reflectores Dobsonianos Orion SkyQuest XT6 de 6 pulgadas.
- Dos refractores ecuatoriales Orion 90mm AstroView de 3 pulgadas.
El centro alberga también el Planetario Norton, añadido en 1985, con una cúpula de 6.2 metros (20 pies) y un sistema de proyector estelar Epsilon Model Digitarium. El proyector programable permite presentaciones multimedia que enriquecen los programas educativos.
Programas y visitas
El observatorio se abre al público en eventos específicos. La cita recurrente es el ciclo de conferencias mensuales “Ventana al Universo” (Window to the Universe), con charlas de astronomía, ciencia y tecnología seguidas de sesiones de observación con los telescopios. Los grupos escolares pueden reservar excursiones a través de la Oficina de Educación del Condado de Lake, con programas adaptados a cada nivel académico.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Taylor Observatory |
| Año de Fundación | 1980 (apertura al público, construcción a finales de los 70) |
| Altitud | No especificada en las fuentes consultadas. |
| Tipo (Espectro) | Óptico (Visible), Solar |
| Web Oficial | http://lakecoe.org/Taylor |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |