Observatorio Thomas G. Cupillari
En una pequeña región de Pensilvania, el Observatorio Thomas G. Cupillari lleva medio siglo haciendo de la astronomía algo accesible. Es propiedad del Keystone College y abrió en 1973 de la mano del profesor Thomas G. Cupillari, de quien toma el nombre. Lo que empezó modesto ha crecido hasta reunir una colección de instrumentos notable, con un pie en la educación y otro en la investigación real.
Dónde está
El observatorio está en Fleetville, Pensilvania, cerca del campus de La Plume del Keystone College. El entorno rural mantiene baja la interferencia de luz artificial, condiciones que se agradecen para observar. El sitio está a unos 382 metros (1,253 pies) sobre el nivel del mar, y se llega fácilmente: a poca distancia de la intersección de la Ruta 107 y Hack Road, unas dos millas al este de Fleetville.
Los telescopios
La observación se apoya en varios reflectores que han ido llegando con los años:
- Ritchey-Chretien de 20 pulgadas: instalado en 2008, de gran apertura, pensado para objetos tenues y distantes.
- Cassegrain de 11 pulgadas: añadido en 2011 y construido por Celestron, computerizado, compacto y potente.
- Schmidt Cassegrain de 10 pulgadas: adquirido en 2002, versátil, ideal para una amplia gama de objetos celestes.
Investigación con nombre propio
El centro no se limita a las clases. Ha colaborado con el Observatorio Lowell, en Flagstaff, Arizona, en la medición precisa de objetos pequeños, oscuros y helados más allá de la órbita de Neptuno. También participa en una red de cámaras de cielo completo coordinada por la Universidad Estatal de Nuevo México, que monitoriza meteoros y bólidos. Ese trabajo le ha valido la designación I17 del Minor Planet Center, un sello de su contribución a la astrometría de planetas menores.
Las visitas
La divulgación es gratuita y sin inscripción: en otoño y verano hay charlas y observaciones los miércoles y viernes por la noche, con la Luna, los planetas, cúmulos, nebulosas y galaxias como protagonistas. Los grupos grandes (clases escolares, scouts, organizaciones de 20 o más personas) tienen reservadas las noches de los lunes para visitas privadas, con cita previa. Un consejo práctico: las sesiones son al aire libre y en edificios sin calefacción, así que conviene ir abrigado.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Thomas G. Cupillari Observatory |
| Año de Fundación | 1973 |
| Altitud | Aproximadamente 382 m (1,253 pies) |
| Tipo (Espectro) | Óptico (Luz Visible) |
| Web Oficial | http://keystone.edu/Observatory/ |
| Mapa (Enlace) | Enlace al Mapa |