Observatorio Tomchin
El Observatorio Tomchin forma parte del Planetario y Observatorio de la Universidad de Virginia Occidental (WVU), en Morgantown, y lleva décadas cumpliendo una función doble: dar clase y abrir el cielo al público. Lo hicieron posible Harold y Sylvia Tomchin, cuya financiación en 1974 permitió formalizar la investigación y la divulgación astronómica dentro del Departamento de Física y Astronomía de la WVU.
Dónde está
El observatorio está en el piso PL de White Hall, en el número 135 de Willey Street, dentro del campus de la WVU en Morgantown, Virginia Occidental. Es una ubicación urbana pero elevada, a 354 metros (1160 pies) sobre el nivel del mar, lo que ayuda a las condiciones de observación frente a zonas más bajas. Y al estar en pleno campus, estudiantes y vecinos lo tienen a un paso.
El telescopio
El instrumento principal es un Schmidt-Cassegrain Celestron de 14 pulgadas (356 mm) de apertura, motorizado y con seguidor de cielo para mantener los objetos encuadrados mientras la Tierra rota. Está dedicado al Dr. John E. (Jack) Littleton, el primer miembro de la facultad de astronomía contratado por la WVU en 1975 y pieza clave en la expansión de los programas astronómicos de la universidad. Con él se trabaja en el espectro óptico: Júpiter y Saturno con sus lunas, y otros cuerpos celestes visibles, se ven con detalle.
Las visitas
El observatorio y su planetario asociado están abiertos al público. Las funciones del planetario son gratuitas, con reserva previa obligatoria. Después de cada función, y si el tiempo acompaña, se abre la cúpula para sesiones de observación pública sin reserva: basta con asomarse y mirar por el telescopio. Es de esos planes que funcionan para todas las edades, y el entorno del campus lo convierte en una salida sencilla y económica en Morgantown.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Tomchin Observatory |
| Año de Fundación | 1974 |
| Altitud | 354 m (1160 pies) |
| Tipo (Espectro) | Óptico |
| Web Oficial | http://planetarium.wvu.edu |
| Mapa (Enlace) | Ver en Mapa |