Observatorio Warkoczewski
En Kansas City hay un observatorio con una historia de regalo familiar detrás. El Observatorio Warkoczewski, al que todos llaman «Warko», vive en el tejado del Royall Hall, dentro del Campus Volker de la Universidad de Misuri-Kansas City (UMKC), en la 800 E. 52nd Street. Es uno de los dos observatorios públicos principales de la zona, y miles de personas pasan cada año por sus telescopios para ver planetas, nebulosas y galaxias.
De dónde salió el telescopio
El corazón del centro es un reflector Newtoniano de 16 3/8 pulgadas (unos 41.6 cm) construido a mano por Stan Warkoczewski, astrónomo aficionado, durante casi una década en los años cincuenta. Pesaba cerca de 400 kilogramos (900 libras) y fue un regalo para su esposa, Helen. En 1964 lo donaron a la UMKC y alrededor de 1974 encontró su hogar definitivo en Royall Hall.
El resto del equipamiento
Junto al histórico reflector, la instalación suma una flota actual:
- Dos Schmidt-Cassegrain computarizados Meade LX200, de 10 y 14 pulgadas (unos 25.4 y 35.5 cm), con localización y seguimiento automáticos de objetos.
- Un telescopio solar Meade Coronado PST para observar el Sol en H-alpha.
- Un refractor de 80 mm con filtro de banda estrecha Daystar «Quark» H-alpha, que muestra la cromosfera solar con manchas y llamaradas.
Con esto se cubre desde los cráteres de la Luna y las bandas de Júpiter hasta nebulosas y galaxias lejanas. Las observaciones solares se hacen antes del atardecer en los días de apertura.
La ubicación
Estar en un tejado elevado ayuda a ganar perspectiva sobre las luces de la ciudad, aunque la contaminación lumínica sigue siendo el enemigo típico de los observatorios urbanos. Kansas City, Misuri, tiene una elevación media de unos 277 metros (910 pies) sobre el nivel del mar.
Planear la visita
El observatorio abre la mayoría de las noches despejadas de los viernes, desde el anochecer, entre el 1 de mayo y el 31 de octubre. La entrada es gratuita. Detrás de las operaciones están los voluntarios de la Sociedad Astronómica de Kansas City (ASKC), una de las más grandes del país, que guían las observaciones y explican lo que hay en el cielo. Es un sitio cómodo para ir en familia y ha acogido eventos multitudinarios, como los tránsitos planetarios que reúnen a cientos de personas.
Datos de referencia
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Warkoczewski Observatory |
| Año de Fundación | 1974 (establecimiento permanente en UMKC) |
| Altitud | ~277 metros (910 pies) sobre el nivel del mar (Kansas City promedio) |
| Tipo (Espectro) | Óptico (luz visible) y H-alpha (solar) |
| Web Oficial | http://cas.umkc.edu/physics/warko/ |
| Mapa | Ver en el mapa |