Observatorio Warren Rupp
El Observatorio Warren Rupp, gestionado por la Richland Astronomical Society, vive escondido en el Hidden Hollow Camp, al sureste de Mansfield, Ohio, cerca de Bellville. Su dirección es 5127 Possum Run Road, Bellville, OH 44813. Su carta de presentación es clara: alberga uno de los telescopios operados por aficionados más grandes del mundo.
El lugar
La zona de Mansfield está en el condado de Richland, en las colinas occidentales de la meseta de Allegheny, una de las regiones más elevadas de Ohio. El observatorio no publica altitud propia, pero el entorno da pistas: hay puntos del condado que superan los 455 metros (1,493 pies) sobre el nivel del mar, y el techo del condado está entre los 460 y 463 metros (1,510 y 1,520 pies). Esa altura regala cielos relativamente oscuros para la región.
El «Big Blue»
La estrella del centro es un reflector Newtoniano de 36 pulgadas (910 mm) apodado «Big Blue». Su historia es curiosa: se construyó alrededor de un espejo de 31 pulgadas (790 mm) de cuarzo fundido que vio su «primera luz» en 1974. Ese espejo original se dañó en 2011 y fue sustituido por el actual de 36 pulgadas, instalado en 2016, cuyo tamaño se eligió para encajar en la cúpula y la montura existentes. Con él se observan la Luna, los planetas y objetos más lejanos con un detalle poco habitual fuera del ámbito profesional.
Junto al gigante, la sociedad pone a disposición del público un Meade LightBridge de 16 pulgadas, y los miembros suelen llevar sus propios telescopios personales a las sesiones.
Las noches públicas
El observatorio abre el primer sábado de cada mes, de marzo a noviembre, si el tiempo lo permite. Las «noches públicas» son gratuitas y se observa por el «Big Blue» y por los telescopios menores. Si está nublado o llueve, el plan se convierte en programas educativos y visitas por las instalaciones, así que la tarde no se pierde.
El ambiente es familiar y las instalaciones están adaptadas para personas con movilidad reducida. Quien quiera puede llevar su propio telescopio o binoculares y sumarse a la sesión aprovechando los cielos oscuros del lugar. También se organizan visitas privadas y programas de divulgación para colegios, scouts, iglesias o familias, sin coste.
Datos de referencia
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Warren Rupp Observatory |
| Año de Fundación (Edificio) | 1985 |
| Altitud | Aproximadamente entre 450 y 460 metros sobre el nivel del mar (en una de las zonas más elevadas de Ohio) |
| Tipo (Espectro) | Óptico |
| Telescopios Principales | Reflector Newtoniano de 36 pulgadas (910 mm) «Big Blue»; otros telescopios de menor tamaño, incluido un Meade LightBridge de 16 pulgadas. |
| Web Oficial | http://wro.org |
| Mapa (Enlace) | Ver en el mapa |