Observatorio WestRock
El Observatorio WestRock forma parte del Coca-Cola Space Science Center (CCSSC) de la Universidad Estatal de Columbus, en el 701 Front Avenue de Columbus, Georgia. El observatorio nació en 2001 con el nombre de Mead Observatory, y el centro de ciencias que lo acoge es de 1996. Su propuesta combina observación solar y nocturna, con un pie en la investigación y otro en la educación.
El lugar
La instalación está a unos 73 metros (240 pies) sobre el nivel del mar, una altitud modesta dentro de un entorno urbano. Para compensar, el centro se ha montado como un destino integral: junto a los telescopios hay un planetario y exhibiciones interactivas que completan la visita.
El telescopio principal
El instrumento de investigación es un PlaneWave CDK (Corrected Dall-Kirkham) de 0.6 metros (24 pulgadas), instalado en 2013, con el que estudiantes y profesores de la universidad hacen estudios avanzados. Lo sustituyó a un Meade LX200 Schmidt-Cassegrain de 0.4 metros que ya no opera.
El centro tiene además un observatorio solar controlable por control remoto, con filtros de banda estrecha H-alfa y Calcio-K que producen imágenes y vídeos multibanda del Sol, útiles para seguir fenómenos como las erupciones solares. Y una flota de más de 20 telescopios portátiles que se usan en programas de extensión y noches de astronomía.
Líneas de investigación
El trabajo del observatorio cubre imágenes solares, nebulosas y galaxias en banda ancha y estrecha, el refinamiento de órbitas de asteroides y cometas, y la fotometría de estrellas variables. El esfuerzo ha dado frutos visibles: trabajos de estudiantes han llegado a la sección «Astronomía Imagen del Día» de la NASA.
Visitar el centro
El WestRock es pieza central del CCSSC y organiza unas 25 noches de observación pública gratuitas al año, para mirar la Luna, los planetas y otros objetos. El centro de ciencias suma programas para estudiantes de K-12 y para la comunidad universitaria, incluidos los programas Real-time Interactive Solar Observatory (RISO) y Real-time Interactive Observatory (RIO), que permiten a aulas de cualquier parte del mundo usar los telescopios a distancia.
El resto del complejo también tira: un planetario Omnisphere Theatre, simuladores de vuelo y una colección de artefactos de la NASA donde llama la atención una tobera de motor principal del transbordador espacial que voló en nueve misiones.
Datos de referencia
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | WestRock Observatory (anteriormente Mead Observatory) |
| Año de Fundación | 2001 (Observatorio WestRock); 1996 (Centro de Ciencias del Espacio Coca-Cola) |
| Altitud | ~73 metros (240 pies) |
| Tipo (Espectro) | Óptico (luz visible) y Solar (H-alfa, Calcio-K) |
| Web Oficial | http://ccssc.org/ |
| Mapa (Enlace) | Ver en el mapa |