Observatorio Whitin
El Observatorio Whitin forma parte de Wellesley College desde 1900 y ha pasado más de un siglo combinando la formación de estudiantes de grado con la divulgación. En una universidad históricamente dedicada a la educación de mujeres, este observatorio contribuyó a formar generaciones de astrónomas, y hoy mantiene esa vocación docente sin renunciar a la investigación.
El lugar
Está en Wellesley, Massachusetts, a unos 32 metros sobre el nivel del mar, en un entorno suburbano a poca distancia al oeste de Boston. El edificio se levantó originalmente en una colina apartada dentro del arboreto del campus para escapar de la contaminación lumínica, una decisión que hoy convive con la vida académica que lo rodea.
Los telescopios
La pieza más nueva es un reflector PlaneWave de 0.7 metros (27 pulgadas), el primer telescopio nuevo del observatorio en más de 50 años, pensado para la generación actual de estudiantes. A su lado siguen en uso dos refractores históricos: un Fitz/Clark de 12 pulgadas y un Clark de 6 pulgadas, que aparecen en las clases introductorias y en los eventos públicos.
El centro suma un espectrohelioscopio Hale para el estudio del espectro solar y una flota de reflectores Meade de 8 pulgadas para observación, astrofotografía e imágenes digitales.
Qué se investiga
Los proyectos van de la caza de exoplanetas en tránsito al estudio de estrellas variables, asteroides y supernovas, pasando por la evolución estructural de objetos del universo temprano. Para eso usan los telescopios propios y también datos de grandes observatorios espaciales como el Hubble y el JWST.
Noches abiertas
El club de astronomía estudiantil A.S.T.R.O. (Astronomy Students Toward Recreational Observing) organiza noches públicas alrededor de una vez al mes durante los semestres académicos. Están abiertas a estudiantes, profesorado y personal de Wellesley College, a sus familias y amigos, y a los residentes de la ciudad. Hay charlas y demostraciones y, si el cielo está despejado, se observa por los refractores históricos de 12 y 6 pulgadas. Los eventos son gratuitos y se celebran llueva o no.
Datos de referencia
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Whitin Observatory |
| Año de Fundación | 1900 |
| Altitud | 32 m sobre el nivel del mar |
| Tipo (Espectro) | Óptico (Reflector, Refractor), Solar (Espectrohelioscopio) |
| Web Oficial | http://wellesley.edu/astronomy/whitin |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |