Observatorio Wilder
El Observatorio Wilder, en el campus del Amherst College, es un edificio con firma: lo diseñó el estudio McKim, Mead & White y guarda uno de los refractores más grandes que siguen en funcionamiento. Está en el 80 Snell Street, Amherst, Massachusetts, 01002, a unos 102 metros sobre el nivel del mar.
El telescopio
La pieza central es un refractor Alvan Clark & Sons de 18 pulgadas (0.46 metros) que en 1903, año de su construcción, estaba entre los telescopios más grandes del mundo de su tipo. La lente objetivo la fabricó Feil-Mantois y la pulió durante 18 meses Carl Lundin, de Alvan Clark & Sons. Los números de la época ayudan a hacerse una idea: el telescopio costó 12,000 dólares, de los cuales 5,000 correspondían solo a la lente.
La montura ecuatorial alemana y su pilar los construyó Warner and Swasey. El instrumento trabaja en el espectro visible y tiene una anécdota viajera: en 1907 fue enviado a Chile para estudiar Marte durante una oposición poco habitual, con resultados notables para su tiempo. En 2001, el telescopio y la instalación pasaron por una renovación para asegurar su continuidad.
Qué se ve
Con el refractor se observan la Luna, planetas, asteroides, cometas, estrellas dobles, cúmulos estelares, nebulosas y galaxias. El edificio es accesible en su nivel principal, aunque la plataforma del telescopio no lo es.
Noches abiertas y estado actual
Tradicionalmente, el observatorio abría gratis todos los sábados despejados de abril a octubre, desde las 9 p.m. La Asociación de Astrónomos Aficionados del Área de Amherst también usa estas instalaciones para sus propias noches de observación. Ojo: según la información más reciente, el observatorio está cerrado por mantenimiento y renovación, así que antes de planificar nada conviene consultar la web oficial del Amherst College por horarios y acceso.
Datos de referencia
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Wilder Observatory |
| Año de Fundación | 1903 |
| Altitud | Aproximadamente 102 metros |
| Tipo (Espectro) | Refractor (Espectro visible) |
| Web Oficial | https://www.amherst.edu/museums/wilder/plan-a-visit |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |