Observatorio William Brydone Jack
El Observatorio William Brydone Jack tiene un título que ningún otro centro de Canadá puede reclamar: fue el primer observatorio astronómico construido en la Norteamérica británica, en 1851, en el campus de la Universidad de Nuevo Brunswick, en Fredericton. Debe su nombre a William Brydone Jack, profesor de matemáticas, filosofía natural y astronomía que luego llegó a presidente de la universidad, y cuyo trabajo con este telescopio sirvió para algo muy terrenal: poner fronteras y mapas en su sitio.
Dónde está
El edificio está en el campus de la Universidad de Nuevo Brunswick, en Fredericton, a unos 17 metros (56 pies) sobre el nivel del mar. Para la época de su construcción, la zona tenía una oscuridad relativa que hacía posibles las observaciones que lo hicieron famoso.
El telescopio y su uso
El instrumento era un refractor acromático de 7.5 pies (unos 2.28 metros) de longitud, fabricado por la casa alemana Merz and Son en 1849, con montura ecuatorial de caoba y latón. Se compró antes incluso de levantar el edificio. Con él, Brydone Jack y sus colaboradores determinaron con precisión la longitud de Fredericton y de otras localidades de Nuevo Brunswick, en colaboración con el Observatorio de Harvard mediante señales de telégrafo. Aquellas mediciones corrigieron errores en los límites internacionales y mejoraron los estándares de levantamiento topográfico de la provincia.
El edificio fue declarado Sitio Histórico Nacional de Canadá en 1954.
Visitar el centro
Hoy la planta baja funciona como museo, con los instrumentos astronómicos originales, incluido el telescopio, y una copia del primer mapa de Nuevo Brunswick, hecho con las mediciones de longitud tomadas aquí. El complejo está en mantenimiento y las visitas al interior pueden no estar disponibles, aunque el exterior, con su condición de Sitio Histórico Nacional, merece la vuelta. El Departamento de Física de la universidad organiza noches de observación pública y tours guiados previa solicitud, usando otros telescopios.
Datos de referencia
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | William Brydone Jack Observatory |
| Año de Fundación | 1851 |
| Altitud | ~17 metros (56 pies) sobre el nivel del mar |
| Tipo (Espectro) | Óptico (Refractor) |
| Web Oficial | HistoricPlaces.ca |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |