Observatorio William Miller Sperry
El Observatorio William Miller Sperry está en el campus del Union County College, en Cranford, Nueva Jersey, a unos 33 kilómetros al oeste de Nueva York. Se dedicó en 1967 y lleva el nombre de William Miller Sperry, filántropo local y aficionado a la astronomía, gracias a una donación de su hija y su nieto. Lo operan a medias el college y la organización Amateur Astronomers, Incorporated (AAI), y entre sus reclamos está el de albergar dos de los telescopios más grandes de la Costa Este disponibles para uso aficionado.
El edificio
El complejo tiene dos cúpulas separadas, cada una con su telescopio. Para aislar los instrumentos de las vibraciones, cada uno descansa sobre un pilar de hormigón de 8 pies de espesor que se hunde 30 pies bajo tierra, completamente separado de la estructura del edificio. La altitud del sitio es de 23 metros (79 pies) sobre el nivel del mar.
Los dos telescopios
En la Cúpula Este vive un refractor de 10 pulgadas (25.4 cm) f/15, construido por los propios miembros de la AAI y donado al college en noviembre de 1972. En la Cúpula Oeste trabaja un reflector Cassegrain (o Ritchey-Chrétien) de 24 pulgadas (61 cm) f/11, adquirido por la AAI e instalado en octubre de 1974, cuyo sistema está hoy controlado por computadora para un seguimiento preciso. Con ellos se observa desde los planetas del sistema solar hasta nebulosas y galaxias lejanas.
Noches abiertas
El observatorio abre todos los viernes por la noche durante todo el año, con entrada y aparcamiento gratuitos (se aceptan donaciones). La velada suele empezar con charlas informales sobre temas astronómicos actuales y sigue con observación por los grandes telescopios, si el cielo lo permite. La AAI organiza también programas especiales para grupos de jóvenes con cita previa y reuniones mensuales de septiembre a mayo con oradores invitados.
Un aviso útil: esto es un observatorio, no un planetario, así que la experiencia depende del clima y de la visibilidad.
Datos de referencia
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | William Miller Sperry Observatory |
| Año de Fundación | 1967 (Dedicación) |
| Altitud | 23 m (79 pies) |
| Tipo (Espectro) | Óptico |
| Web Oficial | http://asterism.org/jsp/observatory.jsp |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |