Observatorio Winer
El Observatorio Winer, fundado en 1983, es un centro privado sin fines de lucro en el sureste de Arizona que hizo de la observación robótica su forma de vida. Lejos de los grandes complejos con operaciones presenciales, aquí los telescopios trabajan solos y los astrónomos los usan por internet, un modelo que permite a instituciones de todo el mundo acceder a los instrumentos bajo los cielos de Arizona.
Dónde está
El observatorio queda cerca de Sonoita, a unos 6 kilómetros al este del pueblo y a unos 80 kilómetros al sureste de Tucson. El sitio está a 1515.7 metros (4973 pies) de altitud, un punto medio que equilibra la transparencia atmosférica con la dureza de las elevaciones mayores, donde el frío y el viento castigan. La zona es famosa por sus cielos limpios, la baja contaminación lumínica y un clima seco y estable.
Los telescopios
La propiedad alberga varios instrumentos de investigación operados a distancia:
- El Telescopio Robótico de Iowa, un PlaneWave de 20 pulgadas (0.5 metros) de la Universidad de Iowa, usado en laboratorios de estudiantes, proyectos de investigación y trabajo de profesores sobre estrellas variables, curvas de luz de planetas menores, cometas y fenómenos atmosféricos superiores. Desde enero de 2023 lo opera el Consorcio MACRO.
- Un PlaneWave CDK700 de 28 pulgadas, propiedad de la Universidad Adam Mickiewicz de Poznań, Polonia.
- El telescopio Sutter Survey, de la empresa TransAstra.
Por aquí pasó también el Kilodegree Extremely Little Telescope (KELT), que contribuyó al descubrimiento de más de 30 exoplanetas con observaciones sistemáticas. Y el observatorio tiene página propia en la historia reciente: Michael Schwartz descubrió ocho supernovas entre enero y julio de 1999 usando un Celestron C-14. El centro participa además en la investigación de objetos cercanos a la Tierra (NEOs) para evaluar su riesgo de impacto.
Visitas
La zonificación rural de la zona limita el tráfico vehicular, así que el observatorio no abre al público con regularidad. La mayoría de sus «visitantes» son astrónomos que se conectan a los telescopios por red. Sí se permiten visitas esporádicas para mantenimiento y actualización de equipos, y en la web hay una «All Sky Camera» (cámara de cielo completo) con la que cualquiera puede seguir el estado del cielo y cazar meteoros.
Datos de referencia
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Winer Observatory |
| Año de Fundación | 1983 |
| Altitud | 1515.7 metros (4973 pies) |
| Tipo (Espectro) | Óptico (robótico) |
| Web Oficial | http://winer.org |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |