Observatorio Worley
El Observatorio Worley, gestionado por la Sociedad Astronómica Shreveport-Bossier, es un pilar de la astronomía amateur en Luisiana. A poca distancia de Shreveport, reúne desde su inauguración a entusiastas del cielo nocturno, estudiantes y público general que quieren asomarse al universo observable.
De la sociedad juvenil al observatorio
La historia arranca en 1959, cuando se fundó la Shreveport Junior Astronomical Society con una idea clara: construir un observatorio. Después de años de esfuerzo y recaudación de fondos, la instalación se dedicó oficialmente en 1964. El edificio lleva el nombre de Ralph A. Worley y sigue perteneciendo a la sociedad que lo hizo posible.
El lugar
El observatorio está a unas ocho millas al sur del campus de LSU-Shreveport. La elección del emplazamiento, hecha en su momento para conseguir buenas vistas del cielo nocturno, hoy convive con la contaminación lumínica creciente de la ciudad y las carreteras cercanas. Se levanta a 153 pies (unos 46.6 metros) sobre el nivel del mar, una altitud modesta que le basta para sus fines educativos y de observación.
Telescopios, ayer y hoy
El domo principal nació para alojar un reflector newtoniano de 16.5 pulgadas, un aparato considerable para su época que los socios apodaron «El Monstruo» por tamaño y peso. Hoy ese espacio lo ocupa un Meade Schmidt-Cassegrain (SCT) de 14 pulgadas, el instrumento central de las actividades de observación, con el que se exploran planetas, nebulosas y galaxias con detalle. Un edificio anexo guarda un refractor de 6 pulgadas que complementa al principal. En los eventos públicos, la sociedad despliega hasta una docena de telescopios adicionales, y casi todo el trabajo se hace en el espectro óptico.
Puertas abiertas y fiestas de estrellas
La Shreveport-Bossier Astronomical Society, Inc. es una organización sin fines de lucro dedicada a la educación y la divulgación. Organiza con regularidad puertas abiertas y «fiestas de estrellas» gratuitas, con telescopios a disposición del público y astrónomos aficionados con experiencia para responder preguntas. La sociedad colabora con instituciones locales como LSU-Shreveport y Centenary College en clases de astronomía y monta sesiones de observación solar durante el día.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Ralph A. Worley Observatory |
| Año de Fundación | 1964 |
| Altitud | 46.6 metros (153 pies) |
| Tipo (Espectro) | Óptico |
| Web Oficial | http://shreveportastronomy.com/index7.html |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |