Observatorio y Centro de Ciencias Chabot
El Observatorio y Centro de Ciencias Chabot lleva más de un siglo haciendo divulgación en el Área de la Bahía. Nació en 1883 como Observatorio de Oakland gracias a una donación de Anthony Chabot y, además de abrir sus telescopios al público, funcionó como estación oficial de cronometraje de toda la región. En 1915 se trasladó desde el centro de Oakland, donde las luces y la congestión urbana ya molestaban, y en el año 2000 reabrió en su sede actual como Chabot Space & Science Center.
En las colinas de Oakland
El centro ocupa 5.3 hectáreas (13 acres) en el límite occidental del Parque Regional Redwoods, a unos 483 metros (1584 pies) sobre el nivel de la bahía. Desde su cubierta de observación se domina buena parte de la ciudad, con una distancia a las luces más intensas que, sin ser total, ayuda a las observaciones.
Los tres telescopios
Chabot presume de ser el mayor observatorio público del oeste de Estados Unidos con visualizaciones regulares: los tres telescopios abren los fines de semana.
- «Leah», refractor de 8 pulgadas (20 cm) construido en 1883 por Alvan Clark & Sons. Es el instrumento original donado por Anthony Chabot y sigue siendo pieza central.
- «Rachel», refractor de 20 pulgadas (50 cm) encargado en 1914 a Warner & Swasey con ópticas de John Brashear. Es el refractor público más grande del oeste del país y tuvo un papel recordado: retransmitió información a la NASA durante el descenso del Apolo 13.
- «Nellie», reflector Cassegrain de 36 pulgadas (91 cm) inaugurado en agosto de 2003, alojado en un observatorio de techo retráctil con 180 grados de cielo visible. Se usa activamente en la investigación de objetos cercanos a la Tierra (NEO).
El resto del centro
Alrededor de los telescopios hay un planetario de cúpula completa, el Centro de Visitantes de la NASA Ames y exposiciones interactivas que van de los orígenes del universo a la exploración espacial actual.
Noches de observación gratuitas
Los viernes y sábados de 19:30 a 22:30, si el tiempo acompaña, las visualizaciones con telescopio son gratuitas. La entrada general al centro y a las exposiciones tiene costo. Para completar la visita hay espectáculos de planetario inmersivos, actividades prácticas, una cafetería y una tienda de regalos.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Chabot Observatory & Science Center |
| Año de Fundación | 1883 (como Observatorio de Oakland) |
| Altitud | 483 metros (1584 pies) |
| Tipo (Espectro) | Óptico (Luz Visible) |
| Web Oficial | chabotspace.org/observatories.htm |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |