Observatorio y Planetario de la Familia Leitner
El Observatorio y Planetario de la Familia Leitner depende del Departamento de Astronomía de la Universidad de Yale y se dedica a la educación, la divulgación pública y la investigación estudiantil. La sede actual abrió en 2005, pero la tradición de observatorios en Yale arranca en 1830, lo que la coloca entre las instituciones de observación astronómica más antiguas de Estados Unidos.
De taller a observatorio
El edificio fue antes un taller de carpintería. La conversión en observatorio llegó en 2005 gracias a James y Sandra Leitner, y en 2008 el centro cambió de nombre para incorporar el planetario y quedar como Observatorio y Planetario de la Familia Leitner. Desde entonces ha recibido a miles de visitantes y estudiantes.
En New Haven
La sede está en los Jardines Conmemorativos de Farnham, cerca de la intersección de las calles Edwards y Prospect, a 38 metros (125 pies) de altitud. Es un entorno urbano, con la contaminación lumínica que eso implica frente a los sitios de observación remotos, pero su accesibilidad lo convierte en un recurso valioso para la comunidad local y para los estudiantes de Yale.
Los telescopios
Dos instrumentos montados de forma permanente forman el núcleo. Uno es el refractor Reed de 8 pulgadas, adquirido por Yale en 1882 para observar el tránsito de Venus de ese año; restaurado en 2004, se usa hoy para observación visual de planetas y estrellas. El otro es un reflector de 0.4 metros (unas 16 pulgadas) controlado por ordenador, en la cúpula oeste. Algunas fuentes mencionan también un Meade LX200 de 12 pulgadas y un refractor restaurado de Grubb Telescope Company, adquirido igualmente para el tránsito de Venus de 1882. El reflector trabaja con una cámara CCD SBIG ST-9E y un espectrógrafo DSS-7, y en la cubierta entre cúpulas hay soportes permanentes para cuatro telescopios de 8 pulgadas, usados con frecuencia en actividades educativas.
El planetario digital
La cúpula digital monta un sistema Spitz SciDomeHD que simula el universo desde cualquier punto del espacio y del tiempo y proyecta vídeo de alta definición a cúpula completa. Sirve para las clases de astronomía de pregrado, los programas de grupos escolares locales y los espectáculos públicos.
Las noches de los martes
Cada martes por la noche el centro abre con espectáculos de planetario y, si el tiempo lo permite, sesiones de observación telescópica guiada por astrónomos de Yale, con planetas, nebulosas y cúmulos estelares. No hay tarifa, aunque se sugiere una donación opcional; conviene llegar pronto porque no se reservan asientos. La agenda incluye eventos especiales, conferencias públicas mensuales y campamentos de verano.
En cifras
| Ficha Técnica del Observatorio y Planetario de la Familia Leitner | |
|---|---|
| Nombre Original | Leitner Family Observatory & Planetarium |
| Año de Fundación | 2005 (en su forma actual, la historia de Yale Observatory data de 1830) |
| Altitud | 38 m (125 ft) |
| Tipo (Espectro) | Óptico (refractores y reflectores), Planetario digital |
| Web Oficial | http://leitnerobservatory.org |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |