Red de Oscilaciones Solares de Birmingham (BiSON)

BiSON, la Red de Oscilaciones Solares de Birmingham (Birmingham Solar Oscillations Network), es una red de seis estaciones solares repartidas por el planeta y gestionada por la Universidad de Birmingham, en el Reino Unido. Desde 1976 vigila el Sol de forma casi ininterrumpida y ha construido una de las series de datos más valiosas de la helioseismología, la ciencia que estudia el interior de nuestra estrella a través de sus vibraciones.

Los registros capturan los modos de oscilación de bajo grado, ondas que atraviesan el Sol hasta su núcleo. Con décadas de datos y varios ciclos solares completos, los investigadores han podido inferir cómo es la estructura interna del Sol, su rotación diferencial y el comportamiento de su actividad magnética.

Seis estaciones, un solo Sol

La red está diseñada para que siempre haya alguna estación mirando al Sol mientras la Tierra rota. Los seis emplazamientos son:

• Observatorio Mount Wilson, California, Estados Unidos.
• Observatorio Las Campanas, región de Atacama, Chile (el que produce los mejores datos de la red).
• Observatorio del Teide, Tenerife, Islas Canarias, España.
• Observatorio Astronómico de Sudáfrica (SAAO), Sutherland, Sudáfrica.
• Estación Terrestre OTC Carnarvon, en Australia Occidental, cerca del nivel del mar.
• Observatorio Paul Wild, Narrabri, Nueva Gales del Sur, Australia.

Las altitudes varían: desde Carnarvon, a ras de mar, hasta los 2.400 metros del Teide o de Las Campanas. Esa variedad geográfica refuerza la solidez del conjunto.

Cómo se escucha al Sol

Los instrumentos son espectrómetros de dispersión resonante automatizados, instalados en cúpulas o alimentados por espejos heliostáticos. Miden la velocidad Doppler de la superficie solar con gran precisión usando la línea de potasio a 770 nm, en el espectro visible. Las diminutas pulsaciones que detectan son la materia prima de la helioseismología.

Con esos datos se han atacado problemas clásicos como el de los neutrinos solares, el ciclo de actividad magnética y el dínamo solar, y se sigue buscando los modos g, oscilaciones que revelarían propiedades del interior profundo del Sol.

Datos abiertos

Las estaciones no reciben visitas: son instalaciones científicas de operación remota, pensadas para recoger datos de forma autónoma. Pero la propia Universidad de Birmingham publica los registros, que arrancan en 1976, en su portal de datos abiertos, de modo que cualquiera puede descargarlos y trabajar con ellos. La red quedó completa con sus seis estaciones en 1992.

En cifras

Característica
Nombre Original	Birmingham Solar Oscillations Network (BiSON)
Año de Fundación	1976 (red operativa completa con seis estaciones en 1992)
Altitud	Variable, ya que es una red global (ej: Carnarvon, Australia Occidental, está cerca del nivel del mar; Las Campanas, Chile, ~2.400 m; Observatorio del Teide, España, ~2.400 m).
Tipo (Espectro)	Solar (Espectroscopía de resonancia, en el espectro visible, utilizando la línea de potasio a 770 nm)
Web Oficial	bison.ph.bham.ac.uk
Mapa (Enlace)	Enlace a la página de estaciones de la red BiSON (no es un mapa interactivo, sino una descripción de sitios)