Super-LOTIS
Super-LOTIS (Livermore Optical Transient Imaging System) es un telescopio robótico instalado en Kitt Peak, en el desierto de Sonora, Arizona, con una misión muy concreta: atrapar la luz visible de los estallidos de rayos gamma (GRB), los fenómenos más energéticos y breves del universo. Su valor está en la velocidad de respuesta, clave para observar estos eventos poco después de que ocurran.
Un centinela de los GRB
El instrumento entró en operaciones rutinarias en abril de 2000, dedicado a buscar las contrapartes ópticas de los GRB. Estos estallidos duran desde milisegundos hasta varios minutos y liberan una cantidad de energía difícil de imaginar. Cuando una alerta avisa de uno nuevo, el telescopio apunta a su posición en cuestión de segundos para capturar la emisión óptica temprana, que guarda información esencial sobre el progenitor del estallido. La instalación trabaja también en la búsqueda de supernovas y en otros estudios de astronomía general.
Dónde está
Kitt Peak forma parte de las Montañas Quinlan, dentro de la Nación Tohono O’odham en Arizona, a unos 88 kilómetros al oeste-suroeste de Tucson. La altitud, cerca de 2.096 metros (6.877 pies), y los cielos oscuros del desierto dan condiciones de observación excelentes. El telescopio se integra en el Observatorio Nacional de Kitt Peak, uno de los mayores conjuntos de instrumentos del hemisferio norte, con una veintena de telescopios ópticos y dos de radio.
El telescopio de 0.6 metros
El equipo principal es un telescopio robótico de 0.6 metros (24 pulgadas) con diseño óptico Cassegrain f/9. Lleva una cámara CCD y una rueda de filtros de cuatro posiciones, con la que hace imágenes en las bandas R e I, esenciales para su misión. Toda la operación es automática, pensada para reaccionar sin intervención humana en el momento crítico de un estallido.
Visitas
Super-LOTIS es un instrumento de investigación y no está abierto a visitas. Pero el Observatorio Nacional de Kitt Peak sí ofrece programas para el público: el Centro de Visitantes abre los siete días de la semana, con visitas guiadas diurnas por los grandes telescopios históricos, y hay programas nocturnos muy populares para observar con telescopios dedicados. No podrás tocar el robótico, pero aprenderás qué hace y por qué importa.
Datos de referencia
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Super-LOTIS (Livermore Optical Transient Imaging System) |
| Año de Fundación (Inicio de Operaciones Rutinarias) | 2000 |
| Altitud | 2096 m (6877 ft) |
| Tipo (Espectro Principal) | Óptico |
| Telescopios Principales | 1 telescopio robótico de 0.6 metros (diseño Cassegrain f/9) |
| Web Oficial | http://noirlab.edu/public/programs/kitt-peak-national-observatory/super-lotis/ |
| Mapa | Ver en Google Maps |