Telescopio Bok
En Kitt Peak, Arizona, el Telescopio Bok lleva el nombre del profesor Bart Bok, astrónomo eminente y exdirector del Steward Observatory de la Universidad de Arizona, que hoy lo opera. Su espejo de 2.3 metros lo mantiene como herramienta fundamental de la astronomía óptica e infrarroja, con trabajos que van de los objetos del sistema solar a las galaxias distantes.
Dónde está
El telescopio vive en el Observatorio Nacional de Kitt Peak, en las montañas Quinlan, dentro de la Nación Tohono O’odham, a unos 88 kilómetros al suroeste de Tucson. A 2.071 metros (6.795 pies) de altitud, la baja humedad, la distancia a las ciudades y los cielos claros del desierto de Sonora lo convierten en uno de los sitios más valorados de la astronomía terrestre. El terreno es culturalmente significativo para la Nación Tohono O’odham, que permite la operación de estos centros en su territorio.
El reflector y sus instrumentos
El telescopio, dedicado el 23 de junio de 1969 y nombrado oficialmente en 1996, es un reflector de 2.3 metros (90 pulgadas) con dos estaciones focales Cassegrain: una f/9 Ritchey-Chretien para el visible y una f/45 para el infrarrojo. La instrumentación que lo acompaña:
- 90Prime: cámara de campo amplio en el foco primario, con un grado cuadrado de cielo, ideal para rastreos y cartografía celeste.
- BCSpec (Espectrógrafo Boller & Chivens): espectroscopia en el visible, para composición química, temperatura y velocidad de los objetos.
- SPOL: espectropolarímetro de imagen, con datos de polarización de la luz.
- Cámara NIR Steward 256x256: cámara infrarroja disponible desde 1991, para regiones oscurecidas por polvo y objetos fríos.
Con este equipamiento se observan planetas y lunas, estrellas, cúmulos, nebulosas, galaxias y cuásares lejanos; el complejo llegó a registrar la ocultación de una estrella por Plutón.
Planear la visita
El Telescopio Bok es instrumento de investigación activo y no abre para observación pública directa, pero Kitt Peak sí es accesible: el centro de visitantes ofrece tours guiados diurnos y programas de observación nocturna, con exhibiciones donde se aprende sobre las contribuciones científicas del observatorio. Un destino inspirador para quien quiera ver de cerca cómo trabaja la astronomía profesional.
Datos técnicos
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Bok Telescope |
| Año de Fundación | 1969 (dedicado el 23 de junio) |
| Altitud | 2071 metros (6795 pies) |
| Tipo (Espectro) | Óptico e Infrarrojo (Telescopio Reflector) |
| Web Oficial | http://noirlab.edu/public/programs/kitt-peak-national-observatory/bok-telescope/ |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |