Telescopio Shulman
El Telescopio Shulman está en la cima del Monte Lemmon, dentro del Bosque Nacional Coronado, en Arizona. Forma parte del Mount Lemmon SkyCenter de la Universidad de Arizona, una institución que combina investigación y divulgación pública. El propio sitio se anuncia como una isla celeste: cielo oscuro, altitud y vistas de los cielos profundos que no se olvidan.
Se instaló en 2010 y desde entonces se le considera el telescopio público más grande del suroeste de Estados Unidos. Su astrofotografía remota lo distingue: entusiastas y profesionales de medio mundo capturan imágenes del cosmos sin moverse de su casa. El centro ha llegado a aparecer en listas como el observatorio espacial número uno para visitar en el país.
Una isla celeste sobre Tucson
El observatorio está a unos 90 minutos al norte de Tucson, a 2791 metros (9157 pies) sobre el nivel del mar, lejos de la contaminación lumínica de las ciudades. El Monte Lemmon vive dentro del Bosque Nacional Coronado y hace bastante más frío que el desierto de alrededor, incluso en los meses más cálidos.
La historia del lugar tiene su miga: antes de ser centro astronómico fue una estación de radar de la Fuerza Aérea de EE. UU. durante la Guerra Fría, operativa entre 1956 y 1969. En 1970 la Universidad de Arizona, a través del Observatorio Steward, se hizo cargo del sitio y lo convirtió en un observatorio infrarrojo, semilla de las instalaciones actuales.
El telescopio y sus números
El Shulman es un reflector Ritchey-Chrétien de 32 pulgadas (0.81 metros), fabricado por RC Optical Systems e instalado en septiembre de 2010. El diseño, libre de coma en campo amplio, es muy apreciado en astrofotografía. Se le considera el telescopio público más grande del suroeste y el mayor del mundo dedicado al control remoto por internet para astrofotógrafos, aficionados o profesionales. Datos útiles:
- Óptica: reflector Ritchey-Chrétien.
- Espejo: 32 pulgadas (0.81 metros).
- Fabricante: RC Optical Systems.
- Uso principal: observación pública, astrofotografía y observación remota.
- Cámaras: compatibles CCD de alta gama como SBIG AC4040BSI o STX16803.
El SkyCenter, como parte del Observatorio Steward, alberga además otros instrumentos de investigación, incluida su participación en el Catalina Sky Survey, que busca y monitoriza asteroides cercanos a la Tierra. En el sitio se trabaja tanto en óptico como en infrarrojo.
Programas para el público
El SkyCenter vive del turismo astronómico y conviene reservar con antelación, sobre todo para lo nocturno, que suele agotarse. Sus programas:
- SkyNights: la experiencia estrella, cinco horas con cena ligera, charla de astronomía, puesta de sol desde la cima y observación guiada con el Shulman y otros instrumentos. Edad mínima: 7 años.
- DayTours: recorridos diurnos por la historia y las instalaciones, con observación segura del Sol con telescopios solares especializados si el clima lo permite.
- AstronomerNights: acceso extendido al Shulman con un astrónomo, para observar o capturar astrofotografías propias.
Abríguense: en la cima hace frío todo el año, bastante más que en Tucson.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Shulman Telescope |
| Año de Instalación | 2010 |
| Altitud | 2.791 metros (9.157 pies) |
| Tipo (Espectro) | Óptico (Ritchey-Chrétien), para astrofotografía. |
| Web Oficial | http://skycenter.arizona.edu/content/visit-skycenter |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |