Telescopio Solar-C (SOLARC)
El Telescopio Solar-C, conocido como SOLARC, es un coronógrafo solar de 0.5 metros que trabaja en la cumbre del Haleakalā, en la isla de Maui, Hawái. Está dentro del Observatorio de Haleakalā, un centro dedicado a la física solar y la astronomía espacial.
Conviene no confundirlo con la misión espacial internacional SOLAR-C de JAXA: este es un telescopio terrestre. Su oficio consiste en tapar el brillo del disco solar para estudiar la corona, esa atmósfera exterior del Sol que de otro modo queda oculta. De ahí salen datos sobre cómo viajan la energía y la masa por la atmósfera solar y cómo se originan erupciones solares y eyecciones de masa coronal.
En la cumbre de Haleakalā
El telescopio está a 3055 metros sobre el nivel del mar, en un volcán inactivo cuya cumbre se asoma por encima de un tercio de la troposfera. El aire seco y estable, la poca turbulencia y el polvo escaso son justo lo que pide la observación solar; los vientos alisios laminares, en mitad del océano Pacífico, mantienen la atmósfera despejada.
El Observatorio de Haleakalā, conocido como Science City, pertenece al Instituto de Astronomía (IfA) de la Universidad de Hawái. El coronógrafo SOLARC vive en la Unidad de Observación de Luz Zodiacal.
Un eclipse artificial permanente
SOLARC es un coronógrafo de reflexión fuera de eje de 0.5 metros. El diseño bloquea la luz del disco solar y crea un eclipse artificial que deja ver la corona, una región de la atmósfera del Sol extremadamente caliente y dinámica que se extiende millones de kilómetros hacia el espacio.
Las líneas de investigación:
- Estructuras magnéticas y plasmáticas de la corona solar.
- Mecanismos de calentamiento coronal, un enigma clásico de la física solar.
- Procesos que impulsan el viento solar y las erupciones, capaces de afectar al entorno espacial de la Tierra.
Sus observaciones complementan a las de otras misiones solares, terrestres y espaciales.
Visitar la cumbre
El observatorio es una instalación de investigación activa y no abre sus puertas por dentro, pero la cumbre del Haleakalā es un destino turístico de primera. Las vistas al amanecer y al atardecer son famosas (con reserva obligatoria para el amanecer), y el cielo nocturno, excelente. El acceso a las instalaciones está restringido por su carácter científico y militar; hay tours privados de astronomía en la cumbre con telescopios portátiles para quien quiera ver el cielo de Hawái de cerca.
Datos de la ficha
| Ficha Técnica del Telescopio Solar-C (SOLARC) | |
|---|---|
| Nombre Original | Solar-C Telescope (SOLARC) |
| Año de Fundación (del sitio del observatorio) | 1961 (Observatorio de Haleakalā) |
| Altitud | 3.055 metros sobre el nivel del mar |
| Tipo (Espectro) | Coronógrafo de reflexión fuera de eje (observación solar en espectro visible) |
| Web Oficial | http://solar.ifa.hawaii.edu/SolarC/ |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |